This is a Swadesh list of Sinitic languages, specifically Mandarin, Cantonese, Hakka, Hokkien, Eastern Min, Wu and Xiang, compared with that of English. Sinitic languages are alternatively known as Chinese dialects.
American linguist Morris Swadesh believed that languages changed at measurable rates and that these could be determined even for languages without written precursors. Using vocabulary lists, he sought to understand not only change over time but also the relationships of extant languages. To be able to compare languages from different cultures, he based his lists on meanings he presumed would be available in as many cultures as possible. He then used the fraction of agreeing cognates between any two related languages to compute their divergence time by some (still debated) algorithms. Starting in 1950 with 165 meanings, his list grew to 215 in 1952, which was so expansive that many languages lacked native vocabulary for some terms. Subsequently, it was reduced to 207, and reduced much further to 100 meanings in 1955. A reformulated list was published posthumously in 1971.
| Part 1 | Part 2 | Part 3 |
|---|---|---|
| 1-91 | 92-146 | 147-207 |
The following varieties that are referenced are listed below. Please refer to their respective pages for more information.
| № | English | Mandarin 普通話／普通话 (pǔtōnghuà) edit (207) | Mandarin 四川話／四川话 (Sìchuānhuà) edit (207) | Mandarin 南京話／南京话 (Nánjīnghuà) edit (207) | Cantonese 廣州話／广州话 (gwong2 zau1 waa6-2) edit (207) | Hakka 粵台客家話／粤台客家话 edit (207) | Hokkien 閩南語／闽南语 edit (207) | Eastern Min 閩東語／闽东语 (mìng-dĕ̤ng-ngṳ̄) edit (207) | Wu 上海閒話／上海闲话 edit (207) | Wu 蘇州閒話／苏州闲话 edit (207) | Xiang 長沙話／长沙话 edit (207) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 147 | sun | 太陽／太阳 (tàiyang) | 太陽／太阳 (tai4 yang2) | 太陽／太阳 (tä4 iang2) | 太陽／太阳 (taai3 joeng4), 日頭／日头 (jat6 tau4-2), 熱頭／热头 (jit6 tau4-2) | 日頭／日头 (ngit-thèu) | 太陽／太阳 (thài-iông)*, 日頭／日头 (ji̍t-thâu)* | 日頭／日头 (nĭk-tàu) | 太陽／太阳 (tha5 yan6) | 太陽／太阳 (tha5 yan2) | 日頭／日头 (r6 dou) |
| 148 | moon | 月亮 (yuèliang) | 月亮 (yue2 niang4) | 月亮 (üe5 liang4) | 月亮 (jyut6 loeng6) | 月光 (ngie̍t-kông) | 月亮 (ge̍h-niû) | 月 (nguŏk) | 月亮 (yuiq8 lian6) | 月亮 (ngeq8 lian6)*, 亮月 (lian6 ngeq8)* | 月亮 (ye6 lian5) |
| 149 | star | 星 (xīng), 恆星／恒星 (héngxīng)* | 星宿兒／星宿儿 (xin1 xiur4), 星星兒／星星儿 (xin1 xinr1) | 星星 (sin1 sin1) | 星 (sing1) | 星仔 (sên-é) | 星 (chhiⁿ) | 星星 (sĭng sĭng) | 星星 (shin1 shin1), 星 (shin1) | 星 (sin1), 星星 (sin1 sin1) | 星子 (sin1 zr) |
| 150 | water | 水 (shuǐ) | 水 (sui3) | 水 (shuei3) | 水 (seoi2) | 水 (súi) | 水 (chùi) | 水 | 水 (sy5), 茶 (zo6)* | 水 (syu3), 茶 (zo2)* | 水 (xyei3) |
| 151 | rain | 雨 (yǔ) | 雨 (yu3) | 雨 (ü4) | 雨 (jyu5) | 雨 (yí) | 雨 (hō͘) | 雨 | 雨 (yu6) | 雨 (yu6) | 雨 (y3) |
| 152 | river | 河 (hé) | 河 (ho2) | 河 (ho2) | 河 (ho4) | 河 (hò) | 河 (hô) | 河 (ò̤) | 河浜 (wu6 pan1) | 河 (ghou2), 浜 (pan1)* | 河 (ho2) |
| 153 | lake | 湖 (hú) | 湖 (fu2) | 湖 (hu2) | 湖 (wu4) | 湖 (fù) | 湖 (ô͘) | 湖 (hù) | 湖 (wu6) | 湖 (ghou6) | 湖 (fu2) |
| 154 | sea | 海 (hǎi) | 海 (hai3) | 海 (hä3) | 海 (hoi2) | 海 (hói) | 海 (hái) | 海 (hāi) | 海 (he5) | 海 (he3) | 海 (hai3) |
| 155 | salt | 鹽／盐 (yán) | 鹽巴／盐巴 (yan2 ba1) | 鹽／盐 (iän2) | 鹽／盐 (jim4) | 鹽／盐 (yàm) | 鹽／盐 (iâm) | 鹽／盐 | 鹽／盐 (yi6) | 鹽／盐 (ye2) | 鹽／盐 (ienn2) |
| 156 | stone | 石 (shí)*, 石頭／石头 (shítou) | 石頭／石头 (si2 tou2-1) | 石頭／石头 (shr5 tou2) | 石 (sek6), 石頭／石头 (sek6 tau4) | 石牯 (sa̍k-kú) | 石 (chio̍h)*, 石頭／石头 (chio̍h-thâu) | 石 | 石頭／石头 (zaq8 deu6) | 石頭／石头 (zaq8 deu2) | 石頭／石头 (shr6 dou) |
| 157 | sand | 沙 (shā) | 河沙 (ho2 sa1) | 沙子 (sha1 zy3) | 沙 (saa1) | 沙 (sâ) | 沙 (soa) | 沙 | 沙子 (so1 tsy5) | 沙 (so1), 河沙 (ghou2 so1) | 沙婆 (sa1 bo2) |
| 158 | dust | 塵土／尘土 (chéntǔ) | 灰 (hui1) | 灰 (huei1) | 塵／尘 (can4) | 塵灰／尘灰 (chhṳ̀n-fôi) | 土粉 (thô͘-hún) | 塕塵／塕尘 (ŭng-dìng) | 灰 (hue1), 灰塵／灰尘 (hue1 zen6) | 灰塵／灰尘 (hue1 zen2) | 灰 (fei1) |
| 159 | earth | 土壤 (tǔyǎng) | 土 (tu3) | 土 (tu3) | 泥 (nai4) | 土地 (thú-thi) | 地球 (tē-kiû)* | 涂 | 爛泥／烂泥 (na6 gni6) | 爛泥／烂泥 (le6 gni2) | 泥巴 (nyi2 ba1) |
| 160 | cloud | 雲／云 (yún) | 雲／云 (yun2) | 雲／云 (üin2) | 雲／云 (wan4) | 雲／云 (yun2) | 雲／云 (hûn) | 雲／云 (hùng) | 雲／云 (yun6) | 雲／云 (yun2) | 雲／云 (yn2) |
| 161 | fog | 霧／雾 (wù) | 霧／雾 (wu4) | 霧／雾 (u4) | 霧／雾 (mou6) | 濛沙／蒙沙 (mùng-sâ) | 霧／雾 (bū) | 霧／雾 (ô) | 霧／雾 (wu6) | 迷露 (mi2 lou6) | 罩子 (zau4 zr) |
| 162 | sky | 天 (tiān) | 天 (tian1) | 天 (tiän1) | 天 (tin1) | 天 (thiên) | 天 (thiⁿ) | 天 (tiĕng) | 天 (thi1) | 天 (thie1) | 天 (tienn1) |
| 163 | wind | 風／风 (fēng) | 風／风 (fong1) | 風／风 (fen4) | 風／风 (fung1) | 風／风 (fûng) | 風／风 (hong) | 風／风 (hŭng) | 風／风 (fon1) | 風／风 (fon1) | 風／风 (hong1) |
| 164 | snow | 雪 (xuě) | 雪 (xue2) | 雪 (süe5) | 雪 (syut3) | 雪 (siet) | 雪 (seh) | 雪 (siók) | 雪 (shiq7) | 雪 (siq7) | 雪 (sie6) |
| 165 | ice | 冰 (bīng) | 冰 (bin1) | 冰 (bin1) | 冰 (bing1) | 冰 (pên) | 冰 (peng) | 冰 (bĭng) | 冰 (pin1) | 冰 (pin1) | 凌 |
| 166 | smoke | 煙／烟 (yān) | 煙煙／烟烟 (yan1 yan1) | 煙／烟 (iän1) | 煙／烟 (jin1) | 煙／烟 (yên) | 薰 (hun) | 煙／烟 (iĕng) | 煙／烟 (i1) | 煙／烟 (ie1) | 煙／烟 (ienn1) |
| 167 | fire | 火 (huǒ) | 火 (ho3) | 火 (ho3) | 火 (fo2) | 火 (fó) | 火 (hé) | 火 | 火 (hu5) | 火 (hou3) | 火 (ho3) |
| 168 | ash | 灰 (huī)*, 灰燼／灰烬 (huījìn) | 灰 (hui1) | 灰 (huei1) | 灰 (fui1) | 灰 (fôi) | 灰 (he)*, 火灰 (hé-hu) | 灰 (huŏi) | 灰 (hue1) | 灰 (hue1) | ] |
| 169 | to burn | 燒／烧 (shāo) | 燒／烧 (sao1) | 燒／烧 (shao1) | 燒／烧 (siu1) | 燒／烧 (sêu) | 焚 (hiâⁿ) | 燒／烧 (siĕu) | 燒／烧 (sau1) | 燒／烧 (sau1) | ] |
| 170 | road | 路 (lù) | 路 (nu4) | 路 (lu4) | 路 (lou6) | 路 (lu) | 路 (lō͘) | 墿／𰉣 (diô) | 路 (lu6) | 路 (lou6) | 路 (lou5) |
| 171 | mountain | 山 (shān) | 山 (san1) | 山 (shang1) | 山 (saan1) | 山 (sân) | 山 (soaⁿ) | 山 (săng) | 山 (se1) | 山 (se1) | 山 (san1) |
| 172 | red | 紅／红 (hóng) | 紅／红 (hong2) | 紅／红 (hong2) | 紅／红 (hung4) | 紅色／红色 (fùng-set) | 紅／红 (âng) | 紅／红 | 紅／红 (ghon6), 紅顏色／红颜色 (ghon6 nge6 seq7) | 紅／红 (ghon2) | 紅／红 (hong2) |
| 173 | green | 綠／绿 (lǜ) | 綠／绿 (nu2) | 綠／绿 (lu5) | 綠／绿 (luk6) | 青色 (chhiâng-set) | 綠／绿 (le̍k), 青 (chhiⁿ) | 綠／绿 | 綠／绿 (loq8), 綠顏色／绿颜色 (loq8 nge6 seq7) | 綠／绿 (loq8) | 綠／绿 (lou6) |
| 174 | yellow | 黃／黄 (huáng) | 黃／黄 (huang2) | 黃／黄 (huang2) | 黃／黄 (wong4) | 黃色／黄色 (vòng-set) | 黃／黄 (n̂g) | 黃／黄 (uòng) | 黃／黄 (waon6), 黃顏色／黄颜色 (waon6 nge6 seq7) | 黃／黄 (waon2) | 黃／黄 |
| 175 | white | 白 (bái) | 白 (be2) | 白 (bä5) | 白 (baak6) | 白色 (pha̍k-set) | 白 (pe̍h) | 白 | 白 (baq8), 白顏色／白颜色 (baq8 nge6 seq7) | 白 (baq8) | 白 (be6) |
| 176 | black | 黑 (hēi) | 黑 (he2) | 黑 (hä5) | 黑 (hak1) | 烏色／乌色 (vû-set) | 烏／乌 (o͘) | 烏／乌 (ŭ) | 黑 (heq7), 黑顏色／黑颜色 (heq7 nge6 seq7) | 黑 (heq7) | 黑 (he6) |
| 177 | night | 夜晚 (yèwǎn) | 擦黑 (ca2 he2), 晚上 (wan3 sang4) | 晚上 (uang3 shang4) | 夜晚 (je6 maan5), 夜晚黑 (je6 maan5 hak1), 晚黑 (maan5 hak1), 晚頭／晚头 (maan5 tau4-2) | 暗晡 (am-pû) | 暗時／暗时 (àm-sî) | 暝晡 (màng-buŏ) | 夜裏／夜里 (ya6 li6), 夜裏向／夜里向 (ya6 li6 shian5), 夜到 (ya6 tau5), 夜頭／夜头 (ya6 deu6) | 夜裏／夜里 (ia1 li6), 夜裏向／夜里向 (ia1 li6 shian5) | 夜間子／夜间子 |
| 178 | day | 白天 (báitiān) | 白天 (be2 tian1) | 白天 (bä5 tiän1) | 日頭／日头 (jat6 tau4-2) | 日時頭／日时头 (ngit-sṳ̀-thèu) | 日時／日时 (ji̍t-sî) | 日中 (nĭk-dŏng) | 日裏向／日里向 (gniq8 li6 shian5), 日裏／日里 (gniq8 li6) | 日裏／日里 (gniq8 li6), 日裏向／日里向 (gniq8 li6 shian5) | 白天 |
| 179 | year | 年 (nián) | 年 (nyian2) | 年 (liän2) | 年 (nin4) | 年 (ngièn) | 年 (nî) | 年 (nièng) | 年 (gni6) | 年 (gnie2) | 年 (nyienn2) |
| 180 | warm | 溫暖／温暖 (wēnnuǎn) | ] | 暖和 (luang3 ho2) | 暖 (nyun5) | 熱／热 (ngie̍t) | 燒烙／烧烙 (sio-lō) | 熱／热 (iĕk) | 暖熱／暖热 (noe6 gniq8), 溫／温 (uen1) | 暖熱／暖热 (noe2 gniq8), 溫／温 (uen1)* | ] |
| 181 | cold | 冷 (lěng) | 冷 (nen3) | 冷 (len3) | 凍／冻 (dung3) | 冷 (lâng) | 寒 (kôaⁿ) | 凊 (chéng) | 冷 (lan6) | 冷 (lan6) | 冷 (len3) |
| 182 | full | 滿／满 (mǎn) | 滿／满 (man3) | 滿／满 (mang3) | 滿／满 (mun5) | 滿／满 (muāng) | 滿／满 (bóan/móa), 滇, 淀 (tīⁿ) | 滿／满 | 滿／满 (moe6)*, 飽／饱 (pau5)* | 滿／满 (moe6)*, 飽／饱 (pau3)* | 滿／满 (monn3) |
| 183 | new | 新 (xīn) | 新 (xin1) | 新 (sin1) | 新 (san1) | 新 (sîn) | 新 (sin) | 新 (sĭng) | 新 (shin1) | 新 (sin1) | 新 (sin1) |
| 184 | old | 老 (lǎo)*, 舊／旧 (jiù)* | 老 (nao3)*, 舊／旧 (jiu4)* | 老 (lao3)*, 舊／旧 (jou4)* | 老 (lou5)*, 舊／旧 (gau6)* | 老 (ló), 舊／旧 (khiu)* | 老 (lāu)*, 舊／旧 (kū)* | 舊／旧 | 舊／旧 (jieu6)*, 老 (lau6)* | 舊／旧 (jieu6)*, 老 (lau6)* | 老 (lau3)* |
| 185 | good | 好 (hǎo) | 好 (hao3) | 好 (hao3) | 好 (hou2) | 好 (hó) | 好 (hó) | 好 | 好 (hau5) | 好 (hau3) | 好 (hau3) |
| 186 | bad | 壞／坏 (huài) | 壞／坏 (huai4), 孬 (pie4) | 壞／坏 (huä4), 賴／赖 (lä4), 孬 (lao1) | 壞／坏 (waai6) | 壞／坏 (fái) | 歹 (pháiⁿ) | 呆 (ngài) | 壞／坏 (wa6) | 壞／坏 (wa6/ua5 (old fashioned)), 恘 (chieu1) | 壞／坏, 拐 |
| 187 | rotten | 爛／烂 (làn) | ] | 爛／烂 (lang4) | 爛／烂 (laan6) | 壞／坏 (fái) | 餲／𮩝 (àu), 臭爛／臭烂 (chhàu-nōa) | 飲腐／饮腐 | 爛／烂 (le6) | 爛／烂 (le6) | ] |
| 188 | dirty | 髒／脏 (zāng) | 髒／脏 (zang1), 齷齪／龌龊 (o2 co1) | 髒／脏 (zang1) | 污糟 (wu1 zou1), 邋遢 (laat6 taat3) | 垃圾 (lá-sap) | 垃圾 (lah-sap) | 拉渣 | 齷齪／龌龊 (oq7 tshoq7) | 齷齪／龌龊 (oq7 tshoq7) | 邋遢 (la6 ta6), 邋糊 (la3 fu2) |
| 189 | straight | 直 (zhí) | 立 (ni2) | 直 (zhr5) | 直 (zik6) | 直 (chhṳ̍t) | 直 (tit) | 直 (dĭk) | 直 (zeq8) | 直 (zeq8) | 直 (zhr6) |
| 190 | round | 圓／圆 (yuán) | 圓／圆 (yuan2) | 圓／圆 (üän2) | 圓／圆 (jyun4) | 圓／圆 (yèn) | 圓／圆 (îⁿ) | 圓／圆, 環／环 (kuàng) | 圓／圆 (yoe6) | 圓／圆 (yoe2) | 圞／𪢮 (lonn2) |
| 191 | sharp (as a knife) | 尖 (jiān)*, 利 (lì)*, 鋒利／锋利 (fēnglì), 銳利／锐利 (ruìlì) | 尖 (jian1) | 快 (kuä4) | 利 (lei6) | 尖 (chiâm) | 利 (lāi) | 利 | 快 (khua5) | 快 (khua5) | 快 (kuai4) |
| 192 | dull (as a knife) | 鈍／钝 (dùn) | 鈍／钝 (den4) | 鈍／钝 (duen4) | 鈍／钝 (deon6), 掘 (gwat6) | 鈍／钝 (thun) | 鈍／钝 (tūn) | 𣍐利／𫧃利 | 鈍／钝 (den6) | 鈍／钝 (den6) | 鈍／钝 |
| 193 | smooth | 光滑 (guānghuá) | ] | 滑 (hua5) | 滑 (waat6) | 滑 (va̍t) | 光滑 (kng-ku̍t) | 滑 | 光 (kuaon1) | 光 (kuaon1) | 流光 |
| 194 | wet | 濕／湿 (shī) | 濕／湿 (si2) | 潮 (chao2) | 濕／湿 (sap1) | 濕／湿 (sṳp) | 濕／湿 (sip), 霑／沾 (tâm) | 潤／润, 潮濕／潮湿, 濫／滥 (lâng) | 潮 (zau6), 濕／湿 (saq7/seq7) | 潮 (zau2), 濕／湿 (seq7) | 濕／湿 |
| 195 | dry | 乾／干 (gān) | 乾／干 (gan1) | 乾／干 (gang1) | 乾／干 (gon1) | 燥 (châu) | 焦 (ta) | 焦 | 乾／干 (koe1) | 乾／干 (koe1) | 乾／干 |
| 196 | correct | 對／对 (duì)*, 正確／正确 (zhèngquè)* | 對／对 (dui4) | 對／对 (duei4) | 啱 (ngaam1) | 著 (chho̍k) | 著 (tio̍h)*, 正確／正确 (chèng-khak)* | 正確／正确 (ciáng-káuk), 無綻／无绽 | 對／对 (te5) | 對／对 (te5) | 對／对 (dei4) |
| 197 | near | 近 (jìn) | 近 (jin4) | 近 (jin4) | 近 (kan5) | 近 (khiûn) | 近 (kūn) | 近 (gê̤ṳng), 接近 | 近 (jin6) | 近 (jin6) | 近 |
| 198 | far | 遠／远 (yuǎn) | 遠／远 (yuan3) | 遠／远 (üän3) | 遠／远 (jyun5) | 遠／远 (yèn) | 遠／远 (hn̄g) | 遠／远 | 遠／远 (yoe6) | 遠／远 (yoe6) | 遠／远 (yenn3) |
| 199 | right | 右 (yòu) | 右 (you4) | 右 (iou4) | 右 (jau6) | 右 (yu) | 正 (chiàⁿ) | 右 (iêu) | 右 (yeu6) | 右 (yoe6) | 右 |
| 200 | left | 左 (zuǒ) | 左 (zo3) | 左 (zo3) | 左 (zo2) | 左 (chó) | 倒 (tò) | 左 (cō̤) | 左 (tsu5) | 左 (tsou3) | 左 (zo3) |
| 201 | at | 在 (zài) | 在 (zai4) | 在 (zä4) | 喺 (hai2), 響／响 (hoeng2) | 在 (chhai) | 佇, 於／于 (tī) | 敆, 着 | 垃 (laq8), 垃垃 (laq8 laq8), 垃嗨 (laq8 he5), 垃該／垃该 (laq8 ke5) | 勒 (leq8), 勒裏／勒里 (leq8 li6)*, 勒浪 (leq8 laon6)*, 勒篤／勒笃 (leq6 toq7)*, 勒海 (leq8 he5)* | 在 |
| 202 | in | 在…… 裡／在…… 里 (zài… lǐ) | 在 (zai4) | 在 (zä4) | 裡便／里便 (leoi5 bin6), 入便 (jap6 bin6), 裡面／里面 (leoi5 min6), 入面 (jap6 min6) | 在 (chhai) | 佇……裡／伫……里 (tī… lāi) | 裡勢／里势 (diē-sié) | 裏向／里向 (li6 shian5), 裏頭／里头 (li6 deu6), 裏／里 (li6) | 裏面／里面 (li6 mi6), 裏向／里向 (li6 shian5), 裏／里 (li6) | 在 |
| 203 | with | 跟 (gēn) | 和 (ho2) | 告 (gao4), 跟 (gen1) | 同 (tung4) | 撈／捞 (lâu), 同 (thùng) | 佮 (kap) | 共 | 搭 (taq7), 得 (teq7), 脱 (theq7), 交 (kau1/kau5), 跟 (ken1), 幫／帮 (paon1), 咾 (lau6)* | 搭 (taeq7) | 跟 (gen1) |
| 204 | and | 和 (hé) | 和 (ho2) | 告 (gao4), 跟 (gen1) | 同 (tung4), 同埋 (tung4 maai4) | 撈／捞 (lâu), 同 (thùng) | 佮 (kap) | 共 | 搭 (taq7), 得 (teq7), 脱 (theq7), 得仔 (teq7 tsy5), 脫仔／脱仔 (theq7 tsy5), 交 (kau1/kau5), 幫／帮 (paon1), 跟 (ken1) | 搭 (taeq7), 搭仔 (taeq7 tsy3) | 跟 (gen1) |
| 205 | if | 如果 (rúguǒ) | 假比 (jia3 bi3) | 假如 (ja3 ru2) | 如果 (jyu4 gwo2) | 若係／若系 (na-he) | 若是 (nā-sī) | 若是 (iŏk-sê), 如果 (ṳ̀-guō) | 假使 (cia6 sy5), 如果 (zy6 ku5) | 假使 (ka5 sy3), 如果 (zyu2 kou3) | 要是 |
| 206 | because | 因爲／因为 (yīnwèi) | 因為／因为 (yin1 wei4) | 因爲／因为 (in1 uei2) | 因為／因为 (jan1 wai6) | 因為／因为 (yîn-vì), 因爭／因争 (yîn-chên) | 因為／因为 (in-ūi) | 因為／因为 (ĭng-ôi) | 因為／因为 (in1 we6) | 因為／因为 (in1 we6) | 因為／因为 (in1 uei2), 因得 (in1 de6)* |
| 207 | name | 名 (míng)*, 名字 (míngzi)* | 名 (min2) | 名字 (min2 zy4) | 名 (meng4-2) | 名 (miàng) | 名 (miâ)* | 名字 (miàng-cê) | 名字 (min6 zy6) | 名字 (min2 zy6) | 名 (min2) |
| Part 1 | Part 2 | Part 3 |
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| 1-91 | 92-146 | 147-207 |