Milchmädchenrechnung

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German

FWOTD – 1 August 2024
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Etymology

Milchmädchen (“milkmaid”) +‎ Rechnung (“reckoning”), from the folktale The milkmaid and her pail, about a milkmaid daydreaming of spending the earnings from the milk she carries, which she then spills out of excitement.[1]

Pronunciation

  • IPA(key): /ˈmɪlçmɛːtçənˌʁɛçnʊŋ/ (standard; used naturally in western Germany and Switzerland)
  • IPA(key): /-meːtçən-/ (overall more common; particularly northern and eastern regions)
  • Audio:(file)
  • Hyphenation: Milch‧mäd‧chen‧rech‧nung

Noun

Milchmädchenrechnung f (genitive Milchmädchenrechnung, plural Milchmädchenrechnungen)

  1. (colloquial, derogatory) naive calculation, counting the chickens before they're hatched
    • 1824, Heinrich Clauren [pseudonym; Carl Gottlieb Samuel Heun], Der Blutschatz‎:
      Großenau, das prächtige Rittergut – kam er mit vollen Händen – der Besitzer stak bis über beide Ohren in Schulden, der schlug gewiß los; dann hieß er Erb- Lehn- und Gerichtsherr auf – – da polterten die ersten Erdklöße und Steine auf den eingesenkten Sarg hinab, und das grausende Geräusch störte den Träumenden in seiner glücklichen Milchmädchen-Rechnung; […]
      (please add an English translation of this quotation)
    • 2022 September 9, Birk Grüling, “Es bleibt ein fader Beigeschmack”, in Die Tageszeitung: taz‎, →ISSN:
      Das mag kurzfristig Personalkosten sparen, ist aber eine Milchmädchenrechnung auf dem Rücken der schwächsten aller Patienten.
      (please add an English translation of this quotation)

Declension

Declension of Milchmädchenrechnung
singular plural
indef. def. noun def. noun
nominative eine die Milchmädchenrechnung die Milchmädchenrechnungen
genitive einer der Milchmädchenrechnung der Milchmädchenrechnungen
dative einer der Milchmädchenrechnung den Milchmädchenrechnungen
accusative eine die Milchmädchenrechnung die Milchmädchenrechnungen

References

  1. ^ Friedrich Kluge (1989) “Milchmädchenrechnung”, in Elmar Seebold, editor, Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache [Etymological Dictionary of the German Language] (in German), 22nd edition, Berlin: Walter de Gruyter, →ISBN, page 478

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