Schwachsinn

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German

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Etymology

From schwach (“weak”) +‎ Sinn (“sense”).

Pronunciation

  • IPA(key): /ˈʃvaxzɪn/
  • Audio:(file)
  • Hyphenation: Schwach‧sinn

Noun

Schwachsinn m (strong, genitive Schwachsinnes or Schwachsinns, no plural)

  1. (informal) nonsense
    Synonyms: Blödsinn, Unsinn
    • 2023 February 10, Karl Lauterbach, quotee, “Lauterbach betitelt einige Coronamaßnahmen im Rückblick als »Schwachsinn«”, in Der Spiegel‎, →ISSN:
      »Was Schwachsinn gewesen ist, wenn ich so frei sprechen darf, sind diese Regeln draußen«, sagte Lauterbach in der ZDF-Sendung »Markus Lanz« am Donnerstagabend. Er bezog sich etwa auf das zeitweise ausgesprochene Verbot, ohne Maske joggen zu gehen.
      (please add an English translation of this quotation)
  2. (medicine, dated or law) mental retardation, amentia
    • 1904, Otto Dornblüth, Kompendium der Psychiatrie für Studierende und Ärzte‎:
      Bei manchen Geistesstörungen, besonders bei Formen des angeborenen Schwachsinns, kommen die ethischen (altruistischen) Gefühle gar nicht zur Entwicklung; […]
      (please add an English translation of this quotation)
    • 1914 [1900], Sigmund Freud, Die Traumdeutung [The Interpretation of Dreams], 4th edition, Leipzig, Wien: Franz Deuticke, page 57:
      Wenn ich einen Vergleich mit psychiatrischem Material heranziehen darf, so möchte ich sagen, die ersteren Theorien konstruieren den Traum wie eine Paranoia, die zweiterwähnten machen ihn zum Vorbilde des Schwachsinnes oder einer Amentia.
      (please add an English translation of this quotation)

Usage notes

Similar to the English mental retardation, the term Schwachsinn is no longer an accepted way to refer to intellectually disabled people in the German-speaking world. However, the German penal code still uses the term Schwachsinn as a category of insanity that can lead to a defendant being deemed not guilty, so the term is still commonly encountered in this sense in legal texts.

Declension

Declension of Schwachsinn
singular
indef. def. noun
nominative ein der Schwachsinn
genitive eines des Schwachsinnes, Schwachsinns
dative einem dem Schwachsinn, Schwachsinne1
accusative einen den Schwachsinn

1Now rare, see notes.

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