besser ein schreckliches Ende, als ein Schrecken ohne Ende

The origin of this aphorism is not known with certainty. It was ascribed in 1924 to “a leading politician”.^[1] However, the Prussian officer Ferdinand von Schill is reported to have used a close variant in a speech already in 1809 and to have been so fond of it that he used it frequently.^[2]

Its literal translation is: “Better a frightful end than a fright without end”.

besser ein schreckliches Ende, als ein Schrecken ohne Ende

1. (rare) However painful, dealing resolutely with a problematic situation is preferable to allowing it to go on indefinitely.
   • 1924, Viktor Bibl, Von Revolution zu Revolution (Zerfall Österreichs)‎, Rikola Verlag, →LCCN, →OCLC, page 473:

     […] Donaureiche herrschte, drückte wohl am besten das Wort aus, das damals einer der führenden Staatsmänner gebrauchte: „Besser ein schreckliches Ende, als ein Schrecken ohne Ende.“

     (please add an English translation of this quotation)

   • 2013 June 17, Egon Krenz, Walter Ulbricht‎, Das Neue Berlin, →ISBN, →LCCN, →OCLC, page 534:

     Walter Ulbricht bestand gegenüber dem sowjetischen Botschafter M. G. Perwuchin darauf, Klarheit zu schaffen: Besser ein schreckliches Ende als ein Schrecken ohne Ende, wie es Friedrich Schiller ausdrückte.

     (please add an English translation of this quotation)

   • 2018 October 29, Sascha Rauschenberger, SPQR - Der Falke von Rom: Teil 6: Der Römer Zorn‎, BoD – Books on Demand, →ISBN, →OCLC, page 22:

     Besser ein schreckliches Ende, als ein Schrecken ohne Ende. Und dieser Schrecken dauert nun schon achtzehnhundert Jahre.

     (please add an English translation of this quotation)

• lieber ein schreckliches Ende als ein Schrecken ohne Ende (uncommon)
• lieber ein Ende mit Schrecken, als ein Schrecken ohne Ende
• lieber ein Ende mit Schrecken als ein Schrecken ohne Ende
• besser ein Ende mit Schrecken, als ein Schrecken ohne Ende
• besser ein Ende mit Schrecken als ein Schrecken ohne Ende