dürfen

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German

Etymology

From Middle High German dürfen, durfen, from Old High German durfan, from Proto-West Germanic *þurban, cognate with Ancient Greek τέρπω (térpō, “I delight, please”), English tharf.

Pronunciation

  • (most of Germany) IPA(key): /ˈdʏrfən/, ,
  • (parts of southern Germany; Austria, Switzerland) IPA(key): /ˈdʏrfən/, , ,
  • audio (Austria)(file)
  • Audio(file)

Verb

dürfen (preterite-present, third-person singular present darf, past tense durfte, past participle gedurft, past subjunctive dürfte, auxiliary haben)

  1. (auxiliary, infinitive replaces past participle) to be allowed (to do something); to be permitted (to do something); may
    • 1930, “act 2, scene 2”, in Bertolt Brecht (lyrics), Kurt Weil (music), Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny:
      Erstens, vergesst nicht, kommt das Fressen, / zweitens kommt der Liebesakt, / drittens das Boxen nicht vergessen, / viertens Saufen, laut Kontrakt. / Vor allem aber achtet scharf, dass man hier alles dürfen darf.
      (please add an English translation of this quotation)
    Darf ich gehen? ― May I go?
    Ich habe gehen dürfen. ― I was allowed to go.
  2. (intransitive or transitive, past participle as above) to be allowed or permitted to do something implied or previously stated; may
    Ja, du darfst. ― Yes, you may.
    Ich habe es gedurft. ― I was allowed it.
  3. (subjunctive ii, auxiliary) Expresses a prediction with mild doubt, that something is estimated or probable.
    Der Zug dürfte in ein paar Minuten ankommen.
    The train should (will probably) be here in a few minutes.
    • 1934, Walther Kabel (as Max Schraut), Der Bluffer, Verlag moderner Lektüre, page 54:
      Die Wohnungen dürften ein wenig hellhörig sein.
      The walls of the apartments are probably a bit thin.
  4. (colloquial) to must, to have to
    Und ich darf dann wieder hinter euch aufräumen.
    And I can clean up after you once again then.
  5. (obsolete, transitive, with genitive) to need, to require
    Synonym: bedürfen
    • 1545, Martin Luther, et al. (translators), Biblia, Hans Lufft, 1 Cor. 12:21
      ES kan das Auge nicht sagen zu der Hand / Jch darff dein nicht. Oder widerumb das Heubt zu den Füssen / Jch darff ewer nicht.
      And the eye cannot say unto the hand, I have no need of thee: nor again, the head to the feet, I have no need of you.

Conjugation

Conjugation of dürfen (preterite-present, auxiliary haben)
infinitive dürfen
present participle dürfend
past participle gedurft
auxiliary haben
indicative subjunctive
singular plural singular plural
present ich darf wir dürfen i ich dürfe wir dürfen
du darfst ihr dürft du dürfest ihr dürfet
er darf sie dürfen er dürfe sie dürfen
preterite ich durfte wir durften ii ich dürfte1 wir dürften1
du durftest ihr durftet du dürftest1 ihr dürftet1
er durfte sie durften er dürfte1 sie dürften1
imperative — —

1Preferred; avoid the alternative in würde.

Composed forms of dürfen (preterite-present, auxiliary haben)
perfect
singular plural singular plural
indicative ich habe gedurft wir haben gedurft subjunctive ich habe gedurft wir haben gedurft
du hast gedurft ihr habt gedurft du habest gedurft ihr habet gedurft
er hat gedurft sie haben gedurft er habe gedurft sie haben gedurft
pluperfect
indicative ich hatte gedurft wir hatten gedurft subjunctive ich hätte gedurft wir hätten gedurft
du hattest gedurft ihr hattet gedurft du hättest gedurft ihr hättet gedurft
er hatte gedurft sie hatten gedurft er hätte gedurft sie hätten gedurft
future i
infinitive dürfen werden subjunctive i ich werde dürfen wir werden dürfen
du werdest dürfen ihr werdet dürfen
er werde dürfen sie werden dürfen
indicative ich werde dürfen wir werden dürfen subjunctive ii ich würde dürfen wir würden dürfen
du wirst dürfen ihr werdet dürfen du würdest dürfen ihr würdet dürfen
er wird dürfen sie werden dürfen er würde dürfen sie würden dürfen
future ii
infinitive gedurft haben werden subjunctive i ich werde gedurft haben wir werden gedurft haben
du werdest gedurft haben ihr werdet gedurft haben
er werde gedurft haben sie werden gedurft haben
indicative ich werde gedurft haben wir werden gedurft haben subjunctive ii ich würde gedurft haben wir würden gedurft haben
du wirst gedurft haben ihr werdet gedurft haben du würdest gedurft haben ihr würdet gedurft haben
er wird gedurft haben sie werden gedurft haben er würde gedurft haben sie würden gedurft haben

Descendants

  • → Ido: darfar

See also

Further reading

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