fünftes Rad am Wagen

Literally, “fifth wheel on the cart”.

• IPA^(key): /ˈfʏnftəs ˈʁaːt am ˈvaːɡn̩/

• Audio:

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fünftes Rad am Wagen n (strong, definite nominative das fünfte Rad am Wagen, genitive (des) fünften Rades am Wagen or (des) fünften Rads am Wagen, no plural) (idiomatic)

1. fifth wheel, third wheel (person or thing that serves no useful purpose)
   • 1838, Clemens Brentano, Gockel, Hinkel und Gackeleia‎:

     Der Oberhof-Osterhaas schrieb eine gekrönte Preisschrift gegen sie, worin er sie für eine optische Täuschung, oder höchstens für das fünfte Rad am Wagen erklärte, welches, so oft man seiner auch erwähne, doch eigentlich niemals da sey.

     (please add an English translation of this quotation)

2. third wheel, gooseberry (unwanted person in a social setting)

• fünftes Rad

• “fünftes Rad am Wagen” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• "fünftes Rad am Wagen" in Redensarten-Index