fechten

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See also: Fechten

German

Etymology

From Old High German fehtan (“to fight”), from Proto-West Germanic *fehtan, from Proto-Germanic *fehtaną, ultimately from Proto-Indo-European *peḱ-.

Cognate to Low German fechten, Dutch vechten, English fight, Danish fægte, Norwegian Bokmål fekte, Norwegian Nynorsk fekta, fekte.

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Particularly: “The apparent shift for to fight → to fence seems odd (unclear how fighting and yard separators relate), as does to fight → to beg. Any information on the sense development?

Antwort: Fechten refers to the sport of fencing, not yard fencing.”

Pronunciation

  • IPA(key): /ˈfɛçtən/
  • Audio(file)

Verb

fechten (class 3 strong, third-person singular present (standard but rare in the vernacular) ficht or (colloquial) fechtet, past tense focht, past participle gefochten, past subjunctive föchte, auxiliary haben)

  1. (intransitive) to fence
  2. (intransitive, poetic) to fight
    • 1772, Salomon Geßner, Neue Idyllen:
      Einer, der neben mir focht, sah rückwärts, rafft' auf seine Schulter mich, und lief mit mir aus der Schlacht. Ein frommer Ordensmann betete nicht weit auf einem Fels um unsern Sieg: Pflege diesen, Vater, er hat gefochten wie ein Mann!
      One who fought next to me, looked backward, gather'd me up on his shoulder, and ran with me from the battle. A devout man of God prayed not far on a rock for our victory: Look after this one, father, he has fought like a man!
    • 1797, August Wilhelm Schlegel, transl., Julius Cäsar‎, translation of Julius Caesar by William Shakespeare, :
      Ich hörte wilden Lärm, als föchte man, / Und der Wind bringt vom Kapitol ihn her.
      I heard a bustling rumour, as if one fought, and the wind brings it from the Capitol.
    • 1930, “act 1, scene 11”, in Bertolt Brecht (lyrics), Kurt Weil (music), Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny:
      Haltet euch aufrecht, fürchtet euch nicht / Brüder, erlischt auch das irdische Licht / wollt nicht verzagen, / was hilft alles klagen / dem, der gegen Hurrikane ficht.
      Keep upright, do not fear / brothers, even if the earthly light may extinguish / do not give up hope / what help is all lamenting / to him who fights hurricanes.
  3. (intransitive, cant) to beg
    Synonym: betteln

Usage notes

  • For the 2nd and 3rd person singular there are two sets of forms: regularized (du fechtest, er fechtet) and traditional (du fichtst, er ficht). Only the traditional forms are standard, and they remain favoured in literary German, but are rare in the vernacular and might even be unintelligible to many less educated speakers.
  • Only the traditional forms are used in the sense “to fight”, which is by definition literary.

Conjugation

Conjugation of fechten (class 3 strong, auxiliary haben)
infinitive fechten
present participle fechtend
past participle gefochten
auxiliary haben
indicative subjunctive
singular plural singular plural
present ich fechte wir fechten i ich fechte wir fechten
du fichtst1
du fechtest2 		ihr fechtet du fechtest ihr fechtet
er ficht1
er fechtet2 		sie fechten er fechte sie fechten
preterite ich focht wir fochten ii ich föchte3 wir föchten3
du fochtest
du fochtst 		ihr fochtet du föchtest3 ihr föchtet3
er focht sie fochten er föchte3 sie föchten3
imperative ficht (du)1
fecht (du)
fechte (du) 		fechtet (ihr)

1Standard but rare in the vernacular.
2Colloquial.
3Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of fechten (class 3 strong, auxiliary haben)
perfect
singular plural singular plural
indicative ich habe gefochten wir haben gefochten subjunctive ich habe gefochten wir haben gefochten
du hast gefochten ihr habt gefochten du habest gefochten ihr habet gefochten
er hat gefochten sie haben gefochten er habe gefochten sie haben gefochten
pluperfect
indicative ich hatte gefochten wir hatten gefochten subjunctive ich hätte gefochten wir hätten gefochten
du hattest gefochten ihr hattet gefochten du hättest gefochten ihr hättet gefochten
er hatte gefochten sie hatten gefochten er hätte gefochten sie hätten gefochten
future i
infinitive fechten werden subjunctive i ich werde fechten wir werden fechten
du werdest fechten ihr werdet fechten
er werde fechten sie werden fechten
indicative ich werde fechten wir werden fechten subjunctive ii ich würde fechten wir würden fechten
du wirst fechten ihr werdet fechten du würdest fechten ihr würdet fechten
er wird fechten sie werden fechten er würde fechten sie würden fechten
future ii
infinitive gefochten haben werden subjunctive i ich werde gefochten haben wir werden gefochten haben
du werdest gefochten haben ihr werdet gefochten haben
er werde gefochten haben sie werden gefochten haben
indicative ich werde gefochten haben wir werden gefochten haben subjunctive ii ich würde gefochten haben wir würden gefochten haben
du wirst gefochten haben ihr werdet gefochten haben du würdest gefochten haben ihr würdet gefochten haben
er wird gefochten haben sie werden gefochten haben er würde gefochten haben sie würden gefochten haben

Derived terms

Related terms

Descendants

  • → Russian: фехтовать (fextovatʹ)

Further reading

  • “fechten” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
  • “fechten” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
  • “fechten” in Duden online
  • “fechten” in OpenThesaurus.de

Low German

Etymology

From Middle Low German vechten, from Old Saxon fehtan, from Proto-West Germanic *fehtan, from Proto-Germanic *fehtaną, ultimately from Proto-Indo-European *peḱ-.

Cognate with English fight, German fechten, Dutch vechten, West Frisian fjuchte, Danish fegte.

Pronunciation

Verb

fechten (past singular fecht or focht, past participle fecht or fochten, auxiliary verb hebben)

  1. to fight, to combat, to wage battle
  2. to fence
  3. to struggle
  4. to brawl

Conjugation

Conjugation of fechten (weak verb)
infinitive fechten
indicative present preterite
1st person singular fecht fecht
2nd person singular fechtst fechtst
3rd person singular fecht fecht
plural fecht fechten
imperative present —
singular fecht
plural fecht
participle present past
fechten fecht
Note: This conjugation is one of many; neither its grammar nor spelling apply to all dialects.
Conjugation of fechten (strong class 3)
infinitive fechten
indicative present preterite
1st person singular fecht focht
2nd person singular fechts(t) fochts(t)
3rd person singular fecht(t) focht
plural fechtt, fechten fochten
imperative present —
singular fecht
plural fechtt
participle present past
fechten (e)fochten, gefochten
Note: This conjugation is one of many; neither its grammar nor spelling apply to all dialects.

Synonyms

Wikious
Boobota
Sagapedia