gehen

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See also: Gehen

German

Alternative forms

  • geh'n
  • gehn (dated in formal prose, but still common informally and poetically)

Etymology

From Middle High German gān, gēn, from Old High German gān, gēn, from Proto-West Germanic *gān, from Proto-Germanic *gāną, from Proto-Indo-European *ǵʰeh₁- (“to leave”).

Cognate with Dutch gaan, Low German gan, gahn, English go, Swedish and Danish gå.

The form gēn instead of gān is of Bavarian origin, but many dialects of Central and Low German have -e- (from earlier -ei-) or ei in the 2nd and 3rd person singular present, in keeping with the Proto-Germanic irregular conjugation. The -h- was introduced into the spelling by analogy with sehen, in which it had become mute but was retained in spelling.

Pronunciation

  • IPA(key): /ˈɡeːən/, (official standard, but less common)
  • IPA(key): /ɡeːn/, (predominant)
  • Rhymes: -eːən, -eːn
  • Hyphenation: ge‧hen
  • Audio(file)

Verb

gehen (class 7 strong, third-person singular present geht, past tense ging, past participle gegangen, auxiliary sein)

  1. (intransitive) to go, to walk
    Lass uns beide mit dem Hund gehen. ― Let's walk the dog together.
    Ich sah die Kinder über die Straße gehen. ― I saw the children walk/go across the street.
    Mein Baby beginnt schon zu gehen. ― My baby is already starting to walk.
  2. (intransitive) to leave
    Ich gehe jetzt. ― I’m leaving now.
  3. (intransitive) to leave, to take off (aeroplane, train)
    Wann geht dein Zug?
    When is your train leaving?
  4. (impersonal, intransitive) to be going; to be all right; indicates how the dative object fares
    Wie geht es dir? ― How are you doing?
    Es geht mir gut. ― I’m doing well. (Literally, “It goes well for me.”)
    Es geht. ― It’s all right.
  5. (slightly informal, intransitive, often impersonal) to be possible
    Das würde vielleicht gehen. ― That might be possible.
    Ich zeige dir, wie es geht. ― I'll show you how it's possible.
  6. (colloquial, intransitive) to work, to function (of a machine, method or the like)
    Synonym: funktionieren
    Der Kaffeeautomat geht nicht. ― The coffee dispenser doesn't work.
    • 2014, Der Spiegel, number 21, page 62:
      Aber erst in Beirut lernte sie, wie professionelles Kochen geht, die Logistik, das Timing, die Organisation, um mehrere Hundert Mahlzeiten zuzubereiten.
      But only in Beirut did she learn how professional cooking works, the logistics, the timing, the organization for preparing several hundred meals.
  7. (colloquial, intransitive) to last, to go for, to go on, to be in progress
    Das ging für eine halbe Stunde oder so. ― This went on for half an hour or so.
    Die Sitzung geht bis ein Uhr. ― The session is scheduled until one o’clock.
  8. to sit, to rise, to expand (of dough etc.)
    Synonym: aufgehen
    Teig drei Stunden gehen lassen. ― Let dough sit for three hours.
  9. (colloquial, intransitive) to be (on) (to pay)
    Die Getränke gehen auf mich. ― Drinks are on me.
  10. (regional or dated, impersonal, intransitive) to approach; to be going (on some one)
    Es geht auf 8 Uhr. ― It’s going on 8 o’clock.
  11. (with genitive, only in combination with Weg) to go one's way, to make one's way (of a path, destination), to go separate ways
    • 2019 [1979], Michael Ende, Die unendliche Geschichte, Stuttgart, Germany: Thienemann-Esslinger Verlag GmbH, →ISBN:
      Wenn es euch beiden nicht passt, was ich tue und wie ich bin, dann geht doch euer Wege! Ich halte euch nicht! Geht, wohin ihr wollt!
      If you both don't agree with what I do and who I am, then just go your own way! I'm not stopping you! Go wherever you want!
    • 2022, Gunnar Herbst, “„Ich vermisse die Bühne nicht“ – Wie Manuel Andrack vom Harald-Schmidt-Sidekick zum Genusswanderer wurde”, in stern‎:
      Wir gehen unserer Wege, hinab ins Schaufelstal. Manchmal halten wir inne, schauen uns um, schweigen. Und dann reden wir.
      We make our way down into the Schaufelstal . Sometimes we pause, looking around silently. And then we talk.
    • 2018, Florian Dexheimer, transl., Vier Jahre in der Stonewall Brigade: Ein Soldat der 33rd Virginia Infantry erinnert sich an den Amerikanischen Bürgerkrieg, Germany: Kirchheimbolanden: Florian Dexheimer, translation of Four Years in the Stonewall Brigade by John Overton Casler, →ISBN:
      Wir verabschiedeten uns voneinander und gingen unserer Wege.
      We said goodbye to each other and went our separate ways.

Usage notes

Unlike English to go, German gehen does not mean "to travel somewhere" in general. A distinction must be made between gehen (walk), fahren (go by bike, car, train, or ship), and fliegen (go by plane). If used with a place one cannot or would not commonly walk to, gehen often implies that one intends to stay there permanently, e.g.: Ich gehe nach New York. – I'm going to live in New York.

Conjugation

Conjugation of gehen (class 7 strong, auxiliary sein)
infinitive gehen
present participle gehend
past participle gegangen
auxiliary sein
indicative subjunctive
singular plural singular plural
present ich gehe wir gehen i ich gehe wir gehen
du gehst ihr geht du gehest ihr gehet
er geht sie gehen er gehe sie gehen
preterite ich ging wir gingen ii ich ginge1 wir gingen1
du gingst ihr gingt du gingest1
du gingst1 		ihr ginget1
ihr gingt1
er ging sie gingen er ginge1 sie gingen1
imperative geh (du)
gehe (du) 		geht (ihr)

1This form and alternative in würde both found.

Composed forms of gehen (class 7 strong, auxiliary sein)
perfect
singular plural singular plural
indicative ich bin gegangen wir sind gegangen subjunctive ich sei gegangen wir seien gegangen
du bist gegangen ihr seid gegangen du seist gegangen
du seiest gegangen 		ihr seiet gegangen
er ist gegangen sie sind gegangen er sei gegangen sie seien gegangen
pluperfect
indicative ich war gegangen wir waren gegangen subjunctive ich wäre gegangen wir wären gegangen
du warst gegangen ihr wart gegangen du wärst gegangen
du wärest gegangen 		ihr wärt gegangen
ihr wäret gegangen
er war gegangen sie waren gegangen er wäre gegangen sie wären gegangen
future i
infinitive gehen werden subjunctive i ich werde gehen wir werden gehen
du werdest gehen ihr werdet gehen
er werde gehen sie werden gehen
indicative ich werde gehen wir werden gehen subjunctive ii ich würde gehen wir würden gehen
du wirst gehen ihr werdet gehen du würdest gehen ihr würdet gehen
er wird gehen sie werden gehen er würde gehen sie würden gehen
future ii
infinitive gegangen sein werden subjunctive i ich werde gegangen sein wir werden gegangen sein
du werdest gegangen sein ihr werdet gegangen sein
er werde gegangen sein sie werden gegangen sein
indicative ich werde gegangen sein wir werden gegangen sein subjunctive ii ich würde gegangen sein wir würden gegangen sein
du wirst gegangen sein ihr werdet gegangen sein du würdest gegangen sein ihr würdet gegangen sein
er wird gegangen sein sie werden gegangen sein er würde gegangen sein sie würden gegangen sein

Note: The 2nd person plural imperative can also be gehet, now in archaic or poetic style.

Antonyms

Derived terms

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