From Middle High German lest, a contraction of lezzest, from Old High German lezzist (also lazzōst), itself superlative of laz (cognate to English late). The modern German form with -tz- is of northern origin; two separate origins have probably met in it: Firstly, there is a general tendency in some Central German dialects of inserting -t- before comparative and superlative endings. (Compare for this, for example, Ripuarian fröh → fröhter, fröhtste). Secondly, Middle Low German lest, contracted superlative of lat (“late”), had a regular or regularized variant letst, which is very rare in writing, but may have been more common in spoken dialects. (Compare modern German Low German lättst.) Related forms are Dutch laatst and lest, English latest and last, Luxembourgish lescht, Hunsrik letst.
letzte (no predicative form, strong nominative masculine singular letzter, not comparable)
| number & gender | singular | plural | |||
|---|---|---|---|---|---|
| masculine | feminine | neuter | |||
| predicative | — | — | — | — | |
| strong declension (without article) |
nominative | letzter | letzte | letztes | letzte |
| genitive | letzten | letzter | letzten | letzter | |
| dative | letztem | letzter | letztem | letzten | |
| accusative | letzten | letzte | letztes | letzte | |
| weak declension (with definite article) |
nominative | der letzte | die letzte | das letzte | die letzten |
| genitive | des letzten | der letzten | des letzten | der letzten | |
| dative | dem letzten | der letzten | dem letzten | den letzten | |
| accusative | den letzten | die letzte | das letzte | die letzten | |
| mixed declension (with indefinite article) |
nominative | ein letzter | eine letzte | ein letztes | (keine) letzten |
| genitive | eines letzten | einer letzten | eines letzten | (keiner) letzten | |
| dative | einem letzten | einer letzten | einem letzten | (keinen) letzten | |
| accusative | einen letzten | eine letzte | ein letztes | (keine) letzten | |