verschlimmbessern

Blend of verschlimmern (“to make worse”) +‎ verbessern (“to improve”), attributed to Georg Christoph Lichtenberg. See also disimprove.

• IPA^(key): /fɛɐ̯ˈʃlɪmˌbɛsɐn/, /fɐ-/

• Audio:

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verschlimmbessern (weak, third-person singular present verschlimmbessert, past tense verschlimmbesserte, past participle verschlimmbessert, auxiliary haben)

1. (somewhat informal) to make something worse in an honest but failed attempt to improve it

   Synonym: kaputtreparieren

   • 2012 July 25, Thomas Darnstädt, “Staatsstreich zum Guten”, in Spiegel:

     Es hat das verquere, durch eilige Reparaturversuche im vergangenen Jahr nochmals verschlimmbesserte deutsche Wahlgesetz gekippt – gut ein Jahr vor der nächsten Bundestagswahl.

     A good year before the Bundestag elections, has overturned the messy German electoral law, which had been unintentionally made even worse by hasty mending attempts last year.

2. (somewhat informal) to edit a text and thereby unintentionally distort it

   Synonyms: entstellen, verballhornen, verfälschen, verformen, verunstalten

• Verschlimmbessern
• Verschlimmbesserer
• Verschlimmbesserung

• “verschlimmbessern” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
• “verschlimmbessern” in Deutsches Wörterbuch von Jacob und Wilhelm Grimm, 16 vols., Leipzig 1854–1961.
• “verschlimmbessern” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “verschlimmbessern” in Duden online