versprechen

German

Etymology

From Middle High German versprechen (“to guarantee”), from Old High German firsprehhan (“to defend verbally, to warrant”). Analyzable as ver- +‎ sprechen. The sense “to misspeak” is a later transparent derivation (see the prefix).

Pronunciation

• IPA^(key): /fərˈʃprɛçən/, , , /fɛr-/,

• Audio

  (file)

• Audio

  (file)

Verb

versprechen (class 4 strong, third-person singular present verspricht, past tense versprach, past participle versprochen, past subjunctive verspräche, auxiliary haben)

1. (transitive) to promise

   Ich verspreche es dir.

   I promise you. (Literally: I promise it to you.)

   Er hat versprochen, Kuchen mitzubringen.

   He’s promised to bring along cake.

   • 2010, Der Spiegel‎, number 52/2010, page 26:

     Wirtschaft und Regierung blicken mit Zuversicht ins nächste Jahr. 2011 verspricht eine Fortsetzung des Aufschwungs.

     Industry and government look with confidence into the next year. 2011 promises a continuation of the economic upswing.

2. (transitive, with reflexive dative) to expect (something positive); to hope for

   Ich verspreche mir viel davon.

   I expect a lot from it. (Literally: I promise myself a lot...)

3. (reflexive, with dative object) to promise oneself (to)

   Er hatte sich einer Frau versprochen und heiratete dann eine andere.

   He had promised himself to one woman and then married another.

4. (reflexive) to make a verbal slip; to misspeak

   Entschuldigung, ich hatte mich versprochen. Ich meinte „hundert“, nicht „tausend“.

   Sorry, I misspoke. I meant “a hundred”, not “a thousand”.

Conjugation

Synonyms

• (to promise): geloben; schwören

Derived terms

• Versprechen, Versprecher, Versprechung
• versprechend, versprochen

Related terms

• vielversprechend

Further reading

• “versprechen” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
• “versprechen” in Deutsches Wörterbuch von Jacob und Wilhelm Grimm, 16 vols., Leipzig 1854–1961.
• “versprechen” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “versprechen” in Duden online