怖い

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Japanese

Kanji in this term
怖
こわ
Grade: S
kun'yomi
Alternative spelling
恐い

Alternative forms

Etymology

Semantic shift from Classical Japanese 強し (kofashi, “stiff; strong; tough”), modern 強い (kowai).[1][2] A folk etymology from the Ehon Hyaku Monogatari derives it from 狐者異 (kowai, literally “ghost of a glutton”).

Pronunciation

  • Tokyo pitch accent of inflected forms of 「怖い」
Source: Online Japanese Accent Dictionary
Stem forms
Continuative (連用形) 怖く こわく
こわく
Terminal (終止形) 怖い こわい
Attributive (連体形) 怖い こわい
Key constructions
Informal negative 怖くない こわくない
こわくない
Informal past 怖かった こわかった
こわかった
Informal negative past 怖くなかった こわくなかった
こわくなかった
Formal 怖いです こわいです
Conjunctive 怖くて こわくて
こわくて
Conditional 怖ければ こわければ
こわければ

Adjective

怖(こわ)い • (kowai) ←こはい (kofai)?-i (adverbial 怖(こわ)く (kowaku))

  1. frightening, scary, terrifying
    Synonym: (Hakata dialect) えずい (ezui)
    幽(ゆう)霊(れい)は怖(こわ)い。
    Yūrei wa kowai.
    Ghosts are frightening.
  2. frightened, scared, afraid
    Synonyms: 恐ろしい (osoroshii), おっかない (okkanai)
    あとが怖(こわ)い
    ato ga kowai
    afraid of the consequences
  3. creepy for its mysterious ability
    習(しゅう)慣(かん)とは怖(こわ)いものだ。
    Shūkan to wa kowai mono da.
    Habits can be scary.
    (literally, “Habits are a scary thing.”)

Inflection

Inflection of 怖い
Stem forms
Imperfective (未然形) 怖かろ こわかろ kowakaro
Continuative (連用形) 怖く こわく kowaku
Terminal (終止形) 怖い こわい kowai
Attributive (連体形) 怖い こわい kowai
Hypothetical (仮定形) 怖けれ こわけれ kowakere
Imperative (命令形) 怖かれ こわかれ kowakare
Key constructions
Informal negative 怖くない こわくない kowaku nai
Informal past 怖かった こわかった kowakatta
Informal negative past 怖くなかった こわくなかった kowaku nakatta
Formal 怖いです こわいです kowai desu
Formal negative 怖くないです こわくないです kowaku nai desu
Formal past 怖かったです こわかったです kowakatta desu
Formal negative past 怖くなかったです こわくなかったです kowaku nakatta desu
Conjunctive 怖くて こわくて kowakute
Conditional 怖ければ こわければ kowakereba
Provisional 怖かったら こわかったら kowakattara
Volitional 怖かろう こわかろう kowakarō
Adverbial 怖く こわく kowaku
Degree 怖さ こわさ kowasa

Derived terms

References

  1. ^ Weblio 古語辞典：こはし
  2. ^ “怖い”, in デジタル大辞泉 [Digital Daijisen]‎ (in Japanese), Tōkyō: Shogakukan, updated roughly every four months
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