épiscoper \e.pis.kɔ.pe\ transitif 1er groupe (voir la conjugaison)
En Actes des Apôtres 20, 28, dans le discours d’adieu de Paul à Ephèse, c’est aux « anciens » de la communauté qu’il recommande de « veiller sur » celle-ci, de l’« épiscoper » ; vers la fin de sa carrière, alors qu’il est prisonnier et en attente de son jugement, il écrit aux Philippiens (1,1) en saluant leurs « épiscopes » ; ensuite, on trouve le mot à trois reprises dans les lettres à Timothée et à Tite, mais cette fois-ci la charge de « surveillant » est nettement institutionnalisée, signe d’une période ultérieure de l’évolution de l’Église qui fait douter de l’attribution à Paul de ces lettres dans leur rédaction définitive.— (Serge Lannes, Liberté de l’esprit et religion, Publibook, page 302)
Partout, en effet, un quadruple souci se fait jour : prêcher, enseigner, secourir et, si j’ose dire, « épiscoper ».— (Georges Crespy, Les ministères de la réforme et la réforme des ministères, 1968, page 17)