En français, la règle générale pour la formation du pluriel d’un nom ou d’un adjectif est de rajouter un s à la fin du mot.
Les exceptions concernent les mots finissant par : -s, -x, -z, -al, -ail, -ou, -eau, -au, -eu, -œuf et -os.
Les mots finissant par -al forment en général leur pluriel en -aux.
Cela est valable pour tous les mots français, excepté une centaine de mots qui suivent la règle normale d’ajout d’un -s final.
banal (pluriel en banals dans le sens d’« ordinaire » et en banaux dans le sens de « relatif au ban »), bancal, fatal, fractal, morfal, naval (et son dérivé : aéronaval), natal (anténatal, néonatal, périnatal, postnatal, prénatal), tonal, (atonal, bitonal, polytonal).
Pour la forme régulière, exemple :
acétal, ammonal, aval, bal, barbital, cal, captal, carnaval, cérémonial, chacal, chloral, chrysocal, copal, dial, dispersal, éthanal, festival, foiral, furfural, futal, gal, galgal, gardénal, graal, joual, kraal, kursaal, matorral, mescal, mezcal, méthanal, minerval, mistral, nopal, pal, pascal (hectopascal, kilopascal), penthotal, phénobarbital, pipéronal, raval, récital, régal, rétinal, rital, roberval, roseval, salicional, sal, sandal, santal, saroual, sial, sisal, sonal, tagal, tefal, tergal, thiopental, tical, tincal, véronal, zicral
De l’anglais : corral, deal, goal (et autogoal), revival, serial, spiritual, trial.
Animaux : caracal, chacal, gavial, gayal, narval, quetzal, rorqual, serval.
Monnaies : metical, rial, riyal, ryal.
Il est possible d’utiliser les deux pluriels pour les mots : austral, boréal, causal (pluricausal), choral, dual, étal, facial, féral, final, glacial, idéal, jovial, tombal, tribal (intertribal) et val.
Enfin, les mots banal, mural, pascal et virginal acceptent les 2 pluriels selon le sens du mot.
Certains mots finissant par -ail forment leur pluriel par le remplacement de ces lettres par -aux : corail, bail, émail, soupirail, travail, vantail, et vitrail, par exemple :
Le pluriel traditionnel du mot ail est aulx. Cependant ails est aussi utilisé, par exemple en botanique.
Tous les autres suivent la règle générale de formation du pluriel par ajout d’un -s final, par exemple :
A noter que le mot os est le seul mot de la langue française à changer de prononciation au pluriel sans changer d’orthographe.
Les mots finissant par -s, -z ou -x au singulier ne changent pas de forme au pluriel :
La plupart des mots finissant par -ou suivent la règle normale de formation du pluriel par ajout d’un -s final, sauf :
Ces sept mots sont souvent appris par les écoliers francophones grâce à la phrase viens mon chou, mon bijou, mon joujou, sur mes genoux, et jette des cailloux à ce hibou plein de poux.
Les mots finissant par -au, -eau, -eu ou -œu forment leur pluriel en ajoutant un -x final :
Cela est valable pour tous les mots français, excepté :
Ces exceptions prennent un -s final pour marquer le pluriel.
Enfin, certains mots acceptent les deux pluriels (-x ou -s) :
Les mots d’origine étrangère ont un singulier et un pluriel réguliers par la réforme orthographique française de 1990.