Carnac

Du breton Karnag, de karn (« tumulus, cairn »).

Ernest Nègre ne fait cependant pas apparaître le mot cairn dans son ouvrage de référence, Toponymie générale de la France, en effet ce mot cairn adopté par les archéologues, vient des Îles Britanniques, c'est un terme écossais moderne, une déformation de carne, terme qui servait déjà au XVI^e siècle à désigner une construction préhistorique. Ce Carne provient lui-même du gaélique carn (« tas de pierres »)^[1].

Dans son ouvrage Ernest Nègre relate lui aussi le terme *carn, qui est soit gaulois celtique, soit préceltique, et signifiant "tas de pierres"^[2].

Pour Albert Dauzat, du gaulois carn-, donnant la même explication que le breton, à savoir, un élément carn-, qui représente le celtique et pré-celtique *karn- signifiant « amas de pierres »^[3], dérivé du pré-indo-européen *kar « pierre, rocher ».

Pour Xavier Delamarre aussi, le mot gaulois est la même origine celte que pour le breton, indirectement attesté par un verbe, carnitu, carnitus, mentionné dans des inscriptions qui signifierait « a placé, a érigé (une tombe) » ; karni- est un verbe qui à l'origine voulait tout simplement dire « empiler des pierres » qui a pris le sens plus technique d’« ériger un tombeau »^[4].

Pour Henri d'Arbois de Jubainville, puis Pierre-Yves Lambert, Carnac serait un anthroponyme, avec un suffixe en -acum, contenant un nom de personne. Dans ce cas, les toponymistes proposent un type *Carnus, nom de personne gaulois ou gallo-romain non attesté^[5].

Carnac \kaʁ.nak\ masculin singulier

1. (Géographie) Commune française, située dans le département du Morbihan.
   • Vers Carnac, tous les champs se hérissent de barrières de pierres ; à cet effet, les monuments celtiques ont été dévastés ; on estime qu’il a péri deux mille menhirs, il en reste onze ou douze cents. — (Hippolyte Taine, Carnets de voyage : Notes sur la province, 1863-1865, Hachette, 1897)
   • L’extraordinaire concentration de dolmens dans la région de Carnac témoigne bien que ce fut là un centre exceptionnel du mégalithisme. — (Jacques Briard, Dolmens et menhirs de Bretagne, Éditions Jean-Paul Gisserot, 1990, page 22)
   • Le Musée de Préhistoire de Carnac expose les collections de référence issues des exceptionnels monuments mégalithiques des rives du Morbihan. — (Olivier Agogué, Trésors de la préhistoire, 2021)

• Carnacois, Carnacoise
• carnacois

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