La conjugaison d’un verbe en breton est une construction en trois parties :
La formation des radicaux peut être régulière (kanañ/kan-) ou non (treiñ/tro-), mais une fois que ces radicaux sont connus, les exceptions au schéma général de conjugaison sont rarissimes : elles ne portent que sur quelques verbes (bezañ, dont/mont, gouvezout/gouzout (goût), kaout, ober). Certains verbes — c'hoari, dibab, klask, lenn, selaou, etc — présentent la particularité d'avoir un radical strictement identique à leur infinitif.
La terminaison de l’infinitif n’est pas toujours stable. On rencontre simultanément des terminaisons comme -out et -et (gwelout/gwelet) ; -añ et -al (studiañ/studial).
La cohabitation de forme écrite et orale ou bien de plusieurs formes dialectales est très courante (particulièrement visible pour le verbe gouzout).
| Temps | Exemple | Traduction |
|---|---|---|
| présent | Bara a zebr Yann | Yann mange du pain |
| imparfait | Bara a zebre Yann | Yann mangeait du pain |
| passé simple / prétérit | Bara a zebras Yann | Yann mangea du pain |
| futur | Bara a zebro Yann | Yann mangera du pain |
| impératif | Debr bara ! | Mange du pain ! |
| conditionnel (potentiel) | Bara a zebrfe Yann | Yann mangerait (certainement) du pain |
| conditionnel (irréel) | Bara a zebrje Yann | Yann mangerait (peut-être) du pain |
Pour un même temps, le breton permet de nombreuses conjugaisons :
On trouve les terminaisons suivantes :
| Terminaison | Prononciation |
|---|---|
| -an | /ɑ̃n/ |
| -ez | /es/ |
| rien, parfois /a/ | |
| -omp | /ɔ̃mp/ , /hɑ̃mp/ |
| -it | /et/ |
| -ont | /õɲc/ , /ɑ̃ɲc/ |
| -er | /e:ʁ/ |
L’imparfait est marqué par le lettre e.
| Terminaison | Prononciation |
|---|---|
| -en | /en/ |
| -es | /es/ |
| -e | /e/ |
| -emp | /emp/ |
| -ec’h | /ɛx/ |
| -ent | /eɲc/ |
| -ed | /et/ |
Le futur est marqué par les lettres i et o.
| Terminaison | Prononciation |
|---|---|
| -in | /ɪn/ |
| -i | /i/ |
| -o ; -(a)y | /o/ ; /(a)j/ |
| -imp | /emp/ |
| -ot ; -(f)oc’h | /ət/ , /ɔt/ ; /(f)ɔx/ |
| -int | /ɪɲc/ |
| -or | /ɔ:ʁ/ |
Le passé simple est marqué par la lettre j.
| Terminaison | Prononciation |
|---|---|
| -is | /is/ |
| -jout | /ʒut/, /ʃut/ |
| -as | /as/ |
| -jomp | /ʒɔ̃m(p)/, /ʃɔ̃m(p)/ |
| -joc’h | /ʒɔx/, /ʃɔx/ |
| -jont | /ʒɔ̃ɲ(t)/, /ʃɔ̃ɲ(t)/ |
| -jod | /ʒɔt/, /ʃɔt/ |
Le conditionnel 1 (ou conditionnel présent, ou potentiel) est marqué par les lettres fe.
| Terminaison | Prononciation |
|---|---|
| -fen | /fen/ |
| -fes | /fes/ |
| -fe | /fe/ |
| -femp | /fem(p)/ |
| -fecʼh | /fex/ |
| -fent | /feɲ(t)/ |
| -fed | /fet/ |
Dans les pays de Vannes et du Goëlo, un h remplace le f. Cette particularité se retrouve en moyen-breton.
Le conditionnel 2 (ou conditionnel passé, ou irréel ; dic’hallus en breton) est marqué par les lettres je. Il s’obtient en remplaçant le f par un j dans le conditionnel 1.
| Terminaison | Prononciation |
|---|---|
| -jen | /ʒen/, /ʃen/ |
| -jes | /ʒes/, /ʃes/ |
| -je | /ʒe/, /ʃe/ |
| -jemp | /ʒem(p)/, /ʃem(p)/ |
| -jecʼh | /ʒex/, /ʃex/ |
| -jent | /ʒeɲ(t)/, /ʃeɲ(t/ |
| -jed | /ʒet/, /ʃet/ |
Dans les pays de Vannes, un z remplace le j. Cette particularité se retrouve en moyen-breton.
La différence entre les deux conditionnels est très légères. L’irréel est surtout utilisé pour les verbes bezañ et kaout ou parfois pour des formules de politesses.
Ainsi « s’il était roi » pourra se traduire par :
| Terminaison | Prononciation |
|---|---|
| // | |
| -omp | /ɔ̃mp/ , /hɑ̃mp/ |
| -it | /et/ |
Un même verbe peut utiliser l’auxiliaire kaout ou bezañ selon le sens.
Le verbe bezañ varie fortement selon la fonction du verbe et son sujet (défini ou non ; position après ou avant le verbe).
Pour une forme d’habitude (quel que soit le sujet et la fonction) : vez