La conjugaison d’un verbe en français est une construction en plusieurs parties : un radical est formé par une racine qui porte des flexions (plus ou moins importantes) de marque de temps ; et un suffixe qui achève de caractériser le temps et porte une marque de personne (propre à chaque pronom personnel).
La flexion de marque du temps des radicaux peut être régulière (verbes des premier et deuxième groupes) ou parfois très irrégulière (comme certains verbes du troisième groupe). Le cas le plus simple est le verbe rire, dont le radical RI est invariable d’un bout à l’autre de la conjugaison. À l’autre extrémité, les conjugaisons les plus variables (comme celle du verbe tenir) s’appuient sur six formes différentes.
En revanche, une fois que ces flexions de radicaux sont connues, les suffixes et les marques de personnes suivent un schéma assez régulier, détaillé ci-dessous. Les exceptions au schéma général de ces suffixes sont rarissimes : elles ne portent que sur une douzaine de verbes, et pour un nombre très limité de terminaisons.
Le schéma de conjugaison est le même pour tous les verbes, mais il est commode de distinguer trois groupes de verbes.
Les sept formes employées dans la conjugaison sont, par ordre d’importance dans l’usage :
Trois formes servent notamment à la conjugaison du présent (voir l’article présent) :
On peut remarquer que ces deux formes R2 et R3 sont souvent identiques, toujours très proches (voir l’article sur les formes toniques et atones).
Ainsi, la donnée de ces sept formes permet de reconstituer toute la conjugaison d’un verbe (sauf exceptions détaillées ci-dessous) :
Infinitif | Participe passé | Présent | Imparfait | Subjonctif | Futur | Passé simple |
---|---|---|---|---|---|---|
Rire | il a ri | il ri-t | il ri-ait | qu'il ri-e | il ri-ra | il ri-t. |
Manger | il a mangé | il mange- | il mange-ait | qu'il mang-e | il mange-ra | il mangea- . |
Bondir | il a bondi | il bondi-t | il bondiss-ait | qu'il bondiss-e | il bondi-ra | il bondi-t. |
Devoir | il a dû | il doi-t | il dev-ait | qu'il doiv-e | il dev-ra | il du-t. |
Naître | il est né | il naî-t | il naiss-ait | qu'il naiss-e | il naît-ra | il naqui-t. |
Tenir | il a tenu | il tien-t | il ten-ait | qu'il tienn-e | il tiend-ra | il tin-t. |
Aller | il est allé | il va- | il all-ait | qu'il aill-e | il i-ra | il alla- . |
Ces formes sont assez souvent des flexions relativement régulières ou minimes du radical, des groupes entiers de verbes prenant des flexions identiques. Il s'agit généralement d’élider une consonne incompatible avec certains suffixes, de distinguer les formes toniques et atones, la principale difficulté étant le plus souvent d’identifier la voyelle à rajouter au passé simple (nous remballâmes et rendîmes ce que nous rompûmes). En particulier, les verbes des premier et deuxième groupes se forment assez simplement à partir de l’infinitif dont on supprime le -er ou le -ir.
Cependant, certains verbes (rares) ne se limitent pas à de simples flexions du radical, et peuvent aller jusqu'à être conjugués sur plusieurs radicaux différents, comme le verbe aller (noter que ce verbe cumule de plus les irrégularités du premier groupe, et quelques irrégularités complémentaires au subjonctif).
La forme générale de la conjugaison est la suivante :
Participe présent | Infinitif | Participe passé | ||
(R2-Atone)-ant | (R-Infinitif) | (R-Participe-Passé) | ||
Présent | Imparfait | Futur | Passé simple | |
1PS : Je | (R1-Singulier)-s | (R2-Atone)-ai-s | (R4-Futur)-r-ai | (R5-Passé)-s |
2PS : Tu | (R1-Singulier)-s | (R2-Atone)-ai-s | (R4-Futur)-r-as | (R5-Passé)-s |
3PS : Il | (R1-Singulier)-t | (R2-Atone)-ai-t | (R4-Futur)-r-a | (R5-Passé)-t |
1PP : Nous | (R2-Atone)-ons | (R2-Atone)-i-ons | (R4-Futur)-r-ons | (R5-Passé-^)-mes |
2PP : Vous | (R2-Atone)-ez | (R2-Atone)-i-ez | (R4-Futur)-r-ez | (R5-Passé-^)-tes |
3PP : Ils | (R3-Tonique)-ent | (R2-Atone)-ai-ent | (R4-Futur)-r-ont | (R5-Passé)-r-ent |
Impératif | Subjonctif présent | Conditionnel | Subjonctif imparfait | |
1PS : Je | (R3-Tonique)-e | (R4-Futur)-rai-s | (R5-Passé)-ss-e | |
2PS : Tu | (R1-Singulier)-s | (R3-Tonique)-es | (R4-Futur)-rai-s | (R5-Passé)-ss-es |
3PS : Il | (R3-Tonique)-e | (R4-Futur)-rai-t | (R5-Passé-^)-t | |
1PP : Nous | (R2-Atone)-ons | (R2-Atone)-i-ons | (R4-Futur)-ri-ons | (R5-Passé)-ssi-ons |
2PP : Vous | (R2-Atone)-ez | (R2-Atone)-i-ez | (R4-Futur)-ri-ez | (R5-Passé)-ssi-ez |
3PP : Ils | (R3-Tonique)-ent | (R4-Futur)-rai-ent | (R5-Passé)-ss-ent |
En règle générale, les terminaisons sont assez régulièrement de la forme « S-S-T » au singulier, et « ONS-EZ-ENT » au pluriel. Noter cependant que au singulier, la terminaison générale « S-S-T » se transforme :
D'autre part, la forme R2 présente la particularité d’être parfois suivie par un A (à l'imparfait) ou un O (au présent). Dans ce cas, le son du radical fléchi doit être préservé : devant a, o, u, le C prend une cédille, et le G est suivi d’un E.
Le verbe rire est un des plus réguliers, presque tous les radicaux employés sont identiques (à l’exception de l’accent circonflexe ajouté au passé simple).
Participe présent | Infinitif | Participe passé | ||
ri-ant | rire | ri | ||
Présent | Imparfait | Futur | Passé simple | |
1PS : Je | ri-s | ri-ai-s | ri-r-ai | ri-s |
2PS : Tu | ri-s | ri-ai-s | ri-r-as | ri-s |
3PS : Il | ri-t | ri-ai-t | ri-r-a | ri-t |
1PP : Nous | ri-ons | ri-i-ons | ri-r-ons | rî-mes |
2PP : Vous | ri-ez | ri-i-ez | ri-r-ez | rî-tes |
3PP : Ils | ri-ent | ri-ai-ent | ri-r-ont | ri-r-ent |
Impératif | Subjonctif présent | Conditionnel | Subjonctif imparfait | |
1PS : Je | ri-e | ri-rai-s | ri-ss-e | |
2PS : Tu | ri-s | ri-es | ri-rai-s | ri-ss-es |
3PS : Il | ri-e | ri-rai-t | rî-t | |
1PP : Nous | ri-ons | ri-i-ons | ri-ri-ons | ri-ssi-ons |
2PP : Vous | ri-ez | ri-i-ez | ri-ri-ez | ri-ssi-ez |
3PP : Ils | ri-ent | ri-rai-ent | ri-ss-ent |
À noter les particularités du premier groupe :
Participe présent | Infinitif | Participe passé | ||
gér-ant | gérer | gér-é | ||
Présent | Imparfait | Futur | Passé simple | |
1PS : Je | gèr-e | gér-ai-s | gèr-e-r-ai | géra-i |
2PS : Tu | gèr-es | gér-ai-s | gèr-e-r-as | géra-s |
3PS : Il | gèr-e | gér-ai-t | gèr-e-r-a | géra |
1PP : Nous | gér-ons | gér-i-ons | gèr-e-r-ons | gérâ-mes |
2PP : Vous | gér-ez | gér-i-ez | gèr-e-r-ez | gérâ-tes |
3PP : Ils | gèr-ent | gér-ai-ent | gèr-e-r-ont | gérè-r-ent |
Impératif | Subjonctif présent | Conditionnel | Subjonctif imparfait | |
1PS : Je | - | gèr-e | gèr-e-rai-s | géra-ss-e |
2PS : Tu | gèr-e | gèr-es | gèr-e-rai-s | géra-ss-es |
3PS : Il | - | gèr-e | gèr-e-rai-t | gérâ-t |
1PP : Nous | gér-ons | gér-i-ons | gèr-e-ri-ons | géra-ssi-ons |
2PP : Vous | gér-ez | gér-i-ez | gèr-e-ri-ez | géra-ssi-ez |
3PP : Ils | - | gèr-ent | gèr-e-rai-ent | géra-ss-ent |
Voir Annexe:Structure des verbes en français pour des exemples concrets.
Les verbes réellement irréguliers (c’est-à-dire qui ne suivent pas le modèle commun de conjugaison) sont au nombre de douze en français. Pour tous les autres, la donnée des 7 radicaux suffit à reconstituer toute la conjugaison.
Pour ce qui est de croître (ou croitre), dire (et redire) et mouvoir, les irrégularités sont assez minimes. Les neuf autres verbes ont un radical particulier (parfois tonique, parfois atone) au subjonctif, qui échappe complètement au cadre général.
On peut noter aussi le cas particulier du verbe asseoir (ou assoir) qui possède deux conjugaisons parallèles (avec respectivement les radicaux assoi- ou assied-, et assoy- ou assey-), chacune étant régulière.
Le tableau ci-dessous précise les conjugaisons nécessaires (entourées en gras, les irrégularités) :
Infinitif | Aller | Avoir | Devoir | Être | Faire | Mouvoir | Pouvoir | Savoir | Valoir | Vouloir |
je | vais | ai | dois | suis | fais | meus | peux | sais | vaux | veux |
tu | vas | as | dois | es | fais | meus | peux | sais | vaux | veux |
il | va | a | doit | est | fait | meut | peut | sait | vaut | veut |
nous | allons | avons | devons | sommes | faisons | mouvons | pouvons | savons | valons | voulons |
vous | allez | avez | devez | êtes | faites | mouvez | pouvez | savez | valez | voulez |
ils | vont | ont | doivent | sont | font | meuvent | peuvent | savent | valent | veulent |
Subjonctif | aill / all | ai / ay | doiv / dev | soi / soy | fass | meuv / mouv | puiss | sach | vaill / val | veuill/ voul |
que je | aille | aie | doive | sois | fasse | meuve | puisse | sache | vaille | veuille |
que tu | ailles | aies | doives | sois | fasses | meuves | puisses | saches | vailles | veuilles |
qu’il | aille | ait | doive | soit | fasse | meuve | puisse | sache | vaille | veuille |
que nous | allions | ayons | devions | soyons | fassions | mouvions | puissions | sachions | valions | voulions |
que vous | alliez | ayez | deviez | soyez | fassiez | mouviez | puissiez | sachiez | valiez | vouliez |
qu’ils | aillent | aient | doivent | soient | fassent | meuvent | puissent | sachent | vaillent | veuillent |
Impératif | ||||||||||
Présent | va | aie | dois | sois | fais | meus | puisse | sache | vaux | veuille |
allons | ayons | devons | soyons | faisons | mouvons | puissions | sachons | valons | veuillons | |
allez | ayez | devez | soyez | faites | mouvez | puissiez | sachez | valez | veuillez | |
Autres temps | ||||||||||
Part. présent | allant | ayant | devant | étant | faisant | mouvant | pouvant | sachant | valant | voulant |
Imparfait | il allait | il avait | il devait | il était | il faisait | il mouvait | il pouvait | il savait | il valait | il voulait |
Passé simple | il alla | il eut | il dut | il fut | il fit | il mut | il put | il sut | il valut | il voulut |
Subj. imparfait | j’allasse il allât |
j’eusse il eût |
je dusse il dût |
je fusse il fût |
je fisse il fît |
je musse il mût |
je pusse il pût |
je susse il sût |
je valusse il valût |
je voulusse il voulût |
Futur | il ira | il aura | il devra | il sera | il fera | il mouvra | il pourra | il saura | il vaudra | il voudra |
À noter :
Le français comporte beaucoup de temps, au moins vingt-huit, voire plus si l’on inclut :
Voici un exemple avec le verbe régulier : terminer. C’est un verbe du premier groupe, non défectif et pouvant être pronominal ou négatif, donc un bon exemple.
Personnalité | Mode | Temps | Exemple |
---|---|---|---|
Personnel | Indicatif | Présent | je termine |
Passé simple | je terminai | ||
Passé composé | j’ai terminé | ||
Passé surcomposé | j’ai eu terminé | ||
Plus-que-parfait | j’avais terminé | ||
Plus-que-parfait surcomposé | j’avais eu terminé | ||
Imparfait | je terminais | ||
Passé antérieur | j’eus terminé | ||
Futur simple | je terminerai | ||
Futur antérieur | j’aurai terminé | ||
Futur antérieur surcomposé | j’aurai eu terminé | ||
Futur du passé | je terminerais | ||
Futur antérieur du passé | j'aurais terminé | ||
Subjonctif | Présent | que je termine | |
Passé | que j’aie terminé | ||
Imparfait | que je terminasse | ||
Plus-que-parfait | que j’eusse terminé | ||
Conditionnel | Présent | je terminerais | |
Passé 1re forme | j’aurais terminé | ||
Passé 2e forme | j’eusse terminé | ||
Impératif | Présent | termine | |
Passé | aie terminé | ||
Temps périphrastiques | Présent progressif | je suis en train de terminer | |
Passé récent | je viens de terminer | ||
Futur proche | je vais terminer | ||
Impersonnel | Participe | Présent | terminant |
Passé | terminé | ||
Infinitif | Présent | terminer | |
Passé | avoir terminé | ||
Gérondif | Présent | en terminant | |
Passé | en ayant terminé |
En français, il existe deux auxiliaires de temps : avoir et être. En règle générale, les verbes français se conjuguent avec l’auxiliaire avoir à la voix active et avec l’auxiliaire être à la voix passive. Certains verbes utilisent également l’auxiliaire être à la voix active. Ces deux auxiliaires sont suivis du participe passé.
Le verbe aller s'emploie également pour conjuguer le futur proche, suivi de l'infinitif : je vais partir.
Pour une discussion détaillée de l’usage du participe passé (auxiliaire, passif, accord ou non…) voir la page temps composés.
Un grand nombre de verbes peuvent être employés comme auxiliaires modaux. Ils sont tous suivis de l'infinitif. La liste n'en est pas fermée ; on peut citer :
Ils peuvent se combiner.
Ils se forment et se conjuguent à partir des auxiliaires avoir ou être, auxquels on adjoint le participe passé du verbe.
Les temps surcomposés servent à marquer des faits antérieurs et accomplis par rapport à des faits qui éaient aussi antérieurs par rapport à d’autres faits. Il sont principalement utilisés dans le Midi de la France sous l'influence de l'occitan[2], dans les parles gaga, lyonnais, savoyard et de Romandie sous l’influence de l’arpitan[3], ou bien par certains grands auteurs.
Il se compose avec l’auxiliaire avoir et le temps composé correspondant.
Composé de l’auxiliaire avoir et du passé composé
Composé de l’auxiliaire avoir et du plus-que-parfait
Composé de l’auxiliaire avoir et du futur antérieur
Composé de l’auxiliaire avoir et du passé antérieur
Composé de l’auxiliaire avoir et du conditionnel passé
Composé de l’auxiliaire avoir et du subjonctif passé
Composé de l’auxiliaire avoir et du subjonctif passé
Composé de l’auxiliaire avoir et du subjonctif passé
Une deuxième façon de classer les verbes, indépendamment de leur conjugaison, fait intervenir leur construction grammaticale en français. On peut donc séparer les verbes en deux groupes : ceux qui nécessitent que l’on précise l’objet sur lequel porte l’action, et ceux pour lesquels cette information est inutile. On nomme les premiers transitifs, du verbe transiter, ce qui signifie qu’une information complémentaire doit suivre dans la phrase. Par opposition, on nomme les autres intransitifs.
C’est une autre distinction que l’on fait entre les verbes. Là encore, ce genre d’information est très utile pour explorer de nouveaux sens et comprendre la langue française. On nomme verbe simple un verbe qui est indépendant de son complément d’objet, comme le verbe parler ci-dessus. À l’inverse, il se peut que le complément fasse partie du verbe lui-même. Il prend toujours la forme d’un pronom (mot destiné à remplacer un nom), d’où le terme de verbe pronominal. À l’infinitif, ces verbes commencent toujours par « se ». Exemple : se laver signifie « laver soi-même », le complément est inclus dans la forme verbale et ne nécessite pas qu’on le redise. Dans ce cas, le pronom se signifie « soi-même ». Mais ce n’est pas toujours le cas.
Ce sont des verbes qui ne se conjuguent qu’à la troisième personne du singulier (« il »), ce pronom n’ayant aucune signification. Exemples : il pleut, il neige, il parait que…, il adviendra ce qui doit advenir (bel exemple dans lequel le premier advenir est impersonnel alors que le second ne l’est pas…). De tous les verbes impersonnels, seul le verbe pleuvoir peut à la rigueur être personnel, notamment dans des phrases du genre : Les flèches pleuvaient sans interruption. À l’inverse, certains verbes, tout à fait « classiques », peuvent se retrouver dans des tournures impersonnelles. Exemple : Ça sent bon…, ça va chauffer…, il se met à neiger…
Les verbes impersonnels ne se conjuguent qu’à la troisième personne du singulier. Ce sont souvent des verbes indiquant le temps qu’il fait. À ces verbes se rajoutent de nombreux verbes simples ayant une conjugaison normale, mais qui peuvent également s’utiliser à la forme impersonnelle quand ils sont pronominaux (il se peut, il se trouve, il s’est dit…).
advenir†, apparoir, brouillasser, broussiner, bruinasser, bruiner, brumasser, brumer, chaloir, crachiner, dracher, falloir, frimasser, grêlasser, grêler, mésarriver†, mésadvenir†, mésavenir†, mouillasser, mousiner, neigeoter, neigeasser, neiger, pleuvasser, pleuviner, pleuvioter, pleuvoir†, pleuvoter, pluvinasser, pluviner, rafaler, résulter†, suradvenir†, surventer, tistre/titre, tonner†, urger, vaser†, venter, verglacer, ainsi que les formes répétitives en re- (par ex. redracher, regeler, reneiger, repleuvoir)
† Advenir, mésarriver, mésavenir, pleuvoir, résulter, suradvenir, tonner et vaser se conjuguent aussi à la troisième personne du pluriel.
On notera que seul le sens interdit de conjuguer ces verbes impersonnels, puisque la troisième personne du singulier suffit à indiquer toutes les formes fléchies des radicaux :
Ces marques de temps permettent de reconstituer la conjugaison (très théorique mais régulière) des marques de personne, qui ne sont usitées que pour provoquer des effets de style (« “je pleuvrai quand je voudrai”, dit le petit nuage... ») :
Participe présent | Infinitif | Participe passé | ||
fall-ant | falloir | fallu | ||
Présent | Imparfait | Futur | Passé simple | |
1PS : Je | fau-s | fall-ai-s | faud-r-ai | fallu-s |
2PS : Tu | fau-s | fall-ai-s | faud-r-as | fallu-s |
3PS : Il | fau-t | fall-ai-t | faud-r-a | fallu-t |
1PP : Nous | fall-ons | fall-i-ons | faud-r-ons | fallû-mes |
2PP : Vous | fall-ez | fall-i-ez | faud-r-ez | fallû-tes |
3PP : Ils | faill-ent | fall-ai-ent | faud-r-ont | fallu-r-ent |
Impératif | Subjonctif présent | Conditionnel | Subjonctif imparfait | |
1PS : Je | faill-e | faud-rai-s | fallu-ss-e | |
2PS : Tu | fau-s | faill-es | faud-rai-s | fallu-ss-es |
3PS : Il | faill-e | faud-rai-t | fallû-t | |
1PP : Nous | fall-ons | fall-i-ons | faud-ri-ons | fallu-ssi-ons |
2PP : Vous | fall-ez | fall-i-ez | faud-ri-ez | fallu-ssi-ez |
3PP : Ils | faill-ent | faud-rai-ent | fallu-ss-ent |
Les verbes défectifs ne se conjuguent plus qu’à certains temps, la forme du radical correspondant aux autres temps n'étant pas définie. Il s'agit généralement de formes tombées en désuétude (certaines formes rares, archaïques ou incertaines apparaissent entre parenthèses dans le tableau ci-dessous). Généralement, la forme la plus fréquemment manquante est celle du passé simple, puis celle du futur, les formes les plus résistantes sont celles du présent, de l'imparfait et du participe passé.
Noter que les verbes impersonnels (comme sourdre, falloir…) ne sont pas formellement défectifs, l'absence de conjugaison à certaines personnes ne résultant que d'une incohérence sémantique, non d'une impossibilité lexicale : comme expliqué ci-dessus, il est possible d'en reconstituer des conjugaisons complètes dès lors que les flexions nécessaires du radical sont définies.
Verbe | Présent | Imparfait | Subjonctif | P. passé | Futur | Passé simple |
---|---|---|---|---|---|---|
accroire | - | - | - | - | - | - |
apparoir | il appert | - | - | - | - | - |
ardre | - | il ardait | - | - | - | - |
assavoir | - | - | - | - | - | - |
avenir | il avient | - | - | - | - | - |
bienvenir | - | bienvenant | - | il est bienvenu | - | - |
braire | il brait | il brayait | qu’il braye | il a brait | il braira | - |
bruire | il bruit | il bruissait | qu’il bruisse | - | - | - |
chaloir | il chaut | il chalait | qu’il chaille | il a chalu | il chaudra | (il chalut) |
choir | il choit | - | (qu’il choie) | il a chu | (il choira) | il chut |
clore | il clôt | (il closait) | qu’il close | il a clos | il clora | - |
comparoir | - | - | - | il a comparu | - | - |
courre | - | - | - | - | - | - |
déchoir | il déchoit | (il déchoyait / déchéait) | qu’il déchoie | il a déchu | il déchoira | il déchut |
déclore | il déclôt | (il déclosait) | qu’il déclose | il a déclos | il déclora | - |
éclore | il éclôt | (il éclosait) | qu’il éclose | il a éclos | il éclora | - |
enclore | il enclôt | (il enclosait) | qu’il enclose | il a enclos | il enclora | - |
forclore | il forclôt | (il forclosait) | qu’il forclose | il a forclos | il forclora | - |
forfaire | il forfait | (il forfaisait) | (qu’il forfasse) | - | - | - |
férir | (il fiert) | (il férait) | (qu’il fière) | il a féru | - | - |
gésir | il gît | il gisait | qu’il gise | - | - | - |
issir | - | il issait | qu’il isse | il est issu | (il issira) | il issit |
malfaire | - | malfaisant | - | - | - | - |
messeoir | il messied | il messeyait | - | - | - | - |
occire | (il occit) | - | - | il est occis | (il occira) | - |
ouïr | - | - | - | - | - | - |
paître | il paît | il paissait | qu’il paisse | il a pu | il paîtra | (il put) |
poindre | il point | il poignait | qu’il poigne | il a point | il poindra | (il poignit) |
quérir | il quiert | (il quérait) | (qu’il quière) | (il a quis) | (il querra) | (il quit) |
reclure | il reclut | (il recluait) | (qu’il reclue) | il a reclus | il reclura | (il reclut) |
seoir | il sied | il seyait | qu’il siée | - | il siéra | - |
sourdre | il sourd | il sourdait | qu’il sourde | - | (il sourdra) | - |
tistre | - | - | - | il est tissu | - | - |
traire | il trait | il trayait | qu’il traie | il a trait | il traira | (il traya) |