assassin

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De l’italien assassino, emprunté à l’arabe حَشَّاشِين, ḥašāšīn^[1] (pluriel de حشاش, ḥašāš) : consommateurs de hachich, dérivé de حشيش (« ḥašīš ») qui signifie en arabe « herbe » et « cannabis »^[2]. Hachachin désignait initialement les membres d’une secte militante musulmane, particulièrement active au XI^e siècle en Perse et qui assassinait publiquement ses opposants^[3]. Leur chef, personnage charismatique, était Hassan ibn al-Sabbah. Selon une légende colportée par leurs ennemis, afin de mieux les endoctriner, ce chef aurait fait boire à ses partisans une décoction à base de chanvre, d’une part pour les euphoriser afin qu’ils puissent aller au bout d’eux-mêmes et accomplir des missions-suicides, d’autre part pour les maintenir à sa merci.

Diverses étymologies furent proposées par le passé, la plupart fantaisistes, en raison surtout des orthographes variant d’un auteur à l’autre et de l’ignorance de l’arabe. Ainsi Pierre de Cazeneuve et Antoine Court de Gébelin tiraient-ils le mot d’un terme teuton sahs, sachs, ou soehs, qui signifie (« coutelas ») pour le premier et (« roi des rois ») (shah) pour le second^[4]. On a avancé aussi que le mot pourrait venir de « Djabal-Assikkin » : nom de la montagne qui servait de forteresse à la secte, et qui signifie (« Mont des couteaux »)^[5]. Pour Thomas Hyde, suivi dans son opinion par Gilles Ménage et Étienne Maurice Falconet, le mot provient de hassas dérivé de hassa qui signifie (« exterminer »)^[6]. Le philologue et orientaliste allemand Johann Jacob Reiske proposait hassassini, tiré de عسس حسن, ʿasas Ḥasan (« sentinelles, gardiens, et par extension partisans de Hasan »)^[7]. De nos jours encore, certains auteurs n’hésitent pas à remettre en cause non pas l’origine arabe du mot mais l’étymon hachich. Ainsi, Amin Maalouf donne-t-il dans son roman Samarcande (mettant en scène, entre autres, Hassan ibn al-Sabbah) une étymologie nouvelle : أساس, asās qui veut dire « base », « fondement », un synonyme du mot dont l'organisation terroriste Al-Qaïda tira son nom^[8]. Mais il faut remarquer que pas une de ces hypothèses ne peut disputer la pertinence de l’étymon حشيش / حشاشين communément reconnu depuis le XIX^e siècle^{[9][10][11][12][13]}.

Au XIII^e siècle, le mot passa en italien sous la forme assassino pour désigner un chef musulman combattant les chrétiens, et puis un tueur à gages. Au XVI^e siècle, le mot passa en français avec ce sens pour désigner toute personne payée afin de commettre un meurtre^[14].

assassin \a.sa.sɛ̃\ masculin (pour une femme, on dit : assassine)

1. Celui ou celle qui assassine.
   • elle craignait que des rôdeurs ne s’introduisissent la nuit dans cette maison abandonnée et n'y découvrissent les cadavres... ou... qui sait?... la fortune de Nosbitt, que les assassins y auraient cachée, après l'avoir tué, lui aussi. — (Fortuné du Boisgobey, Double-Blanc, Paris : chez Plon & Nourrit, 1889, p. 261)
   • Le chevalier d’industrie, la fille de joie, le voleur, le brigand, et l’assassin, le joueur, le bohème sont immoraux, et le brave bourgeois éprouve à l’égard de ces « gens sans mœurs » la plus vive répulsion. — (Max Stirner, cité dans Le Stirnérisme, Émile Armand, 1934)
   • Les foules annamites endureront-elles longtemps les assassins payés par la Démocratie ? — (Paul Nizan, Les chiens de garde, 1932)
   • Qu’il est joli garçon l’assassin de papa ! — (Georges Fourest, La Négresse blonde, 1909)
   • Il était question dans la complainte d’un assassin qui expose aux juges les raisons qui l’ont poussé à tuer sa maîtresse. — (Francis Carco, L’Homme de minuit, Éditions Albin Michel, Paris, 1938)
   • L’assassin a été pris. — On a poursuivi les assassins. — Il est tombé sous les coups d’un assassin.
2. Nom donné à une mouche, un grain de beauté factice. Le Nouveau dictionnaire universel de Prosper Poitevin ( 1868 ) la définit comme placée sous l’œil ( voir assassine ).
   • On reconnaît encore dans l’empire des modes une autre sorte d’assassins. Ce sont, parmi les mouches dont les femmes se couvrent le sein, de petites bandes affectant la forme oblongue, comme pour cacher une blessure au cœur. — (Georges Touchard-Lafosse, Chroniques de l'oeil-de-boeuf)
   • Vous auriez beau être frisée
     Par anneaux tombants sur le sein,
     Sans un amoureux assassin
     Vous ne seriez guère prisée. — (cité par Louis Monmerqué, Les Historiettes de Tallemant des Reaux)

• meurtrier
• tueur

• à l’assassin
• assassiner

assassin \a.sa.sɛ̃\

1. (Poétique) Qui va donner la mort.
   • Un fer assassin.
   • En gouvernant bien ma barque,
     Je veux que l’affreuse Parque
     De la liste me démarque,
     Et laisse là mon fuseau ;
     Fuyant de la médecine
     La dégoûtante cuisine,
     Et la science assassine,
     Je braverai le tombeau. — (André de Champcour, « Air des trembleurs », Le Chansonnier de Momus, 1823)
2. (Sens figuré) Qui a des intentions de meurtre.
   • Un regard assassin.
   • Des yeux assassins.
3. (Sens figuré) Extrêmement critique, sans merci.
   • L’Autorité de protection des données rend un avis assassin sur le projet de loi Pandémie de Verlinden — (Maryam Benayad, L’Autorité de protection des données rend un avis assassin sur le projet de loi Pandémie de Verlinden sur La Libre.be, 2 mars 2021. Consulté le 3 mars 2021)
   • Un bon débat ne se mesure pas au nombre de phrases assassines ou d’insultes qui jaillissent de part et d’autre, que l’on observe dans la joute politique, ou encore à une sélection de « clips » qui seront éventuellement repris dans les médias sociaux ou dans la sphère médiatique. — (Christine Grou, Le dernier des tabous, Le Journal de Montréal, 12 novembre 2022, page 42)
4. (Sens figuré) D’une grande violence.
   • Dans les cas les plus extrêmes, le cyber-harcèlement génère un flot de messages d’une violence inouïe. Aussi choquantes soient-elles, ces paroles assassines citées en exemple sont loin d’être caricaturales. Et encore moins imaginaires. — (Georges Lekeu, « Protéger les enfants et les ados du cyber-harcèlement », dans L’Avenir, 7 décembre 2016 )

• meurtrier (1-2)

• à l’assassine
• formule assassine
• mouche assassine
• punaise assassine

• La prononciation \a.sa.sɛ̃\ rime avec les mots qui finissent en \sɛ̃\.
• France (Saint-Maurice-de-Beynost) : écouter « assassin  »
• France (Toulouse) : écouter « assassin  »
• France (Vosges) : écouter « assassin  »
• France : écouter « assassin  »
• Suisse (Lausanne) : écouter « assassin  »
• Cornimont (France) : écouter « assassin  »

• assassin sur l’encyclopédie Wikipédia
• Mouche (esthétique) sur l’encyclopédie Wikipédia
• Explication de Bernard Cerquiglini en images

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (assassin), mais l’article a pu être modifié depuis.
• « assassin », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971–1994 → consulter cet ouvrage
• « ḥašīš », dans le FEW (Französisches Etymologisches Wörterbuch), volume 19, page 69, 1922-2002 → consulter cet ouvrage

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assassin

1. Assassin, surtout celui qui tue publiquement un personnage public.

• (Région à préciser) : écouter « assassin  »

De l’italien assassino. L’origine du mot vient du nom persan حشیشیون, ḥašišiywn qui désignait les membres d’une secte militante musulmane, également nommée Nizârites, particulièrement active au XI^e siècle en Perse et qui assassinait publiquement ses opposants^[1].

assassin \asaˈsi\ (graphie normalisée)

1. Assassin.

assassin \asaˈsi\ (graphie normalisée) masculin (pour une femme, on dit : assassina)

1. Assassin.

• assassinaire
• murtrièr
• omicida
• tuaire

• languedocien :
• provençal :
  • Marseille, Istres, Aix-en-Provence :
• France (Béarn) : écouter « assassin  »

• Congrès permanent de la lenga occitana, 20 dictionnaires occitans en ligne, XIX - XX s → consulter cet ouvrage
• (oc) Joan de Cantalausa, Diccionari General Occitan a partir dels parlars lengadocians, 2002, ISBN 2-912293-04-9, C.A.O.C. → consulter cet ouvrage
• Christian Laux, Dictionnaire occitan-français (Laux), Institut d’Estudis Occitans, 2001, ISBN 978-2-85910-300-7 → Consulter en ligne
• Josiane Ubaud, Diccionari ortografic, gramatical e morfologic de l’occitan segon los parlars lengadocians, Trabucaire, 2011, ISBN 978-2-84974-125-2