avicule

Du latin avicula (« petit oiseau »), diminutif de avis « oiseau ». Ainsi dit par une assimilation faite par les zoologistes entre la forme de ce mollusque et la queue d’un oiseau (les Anciens nommaient ce coquillage arundo, « hirondelle »).

avicule \a.vi.kyl\ féminin

1. (Malacologie) (Désuet) Ancien nom de genre de plusieurs huîtres perlières, aujourd’hui classées dans les genres Pteria ou Pinctada.
   • Cette huître perlière — qui est une avicule, comme chacun le sait — est connue de temps immémorial : elle est exploitée depuis deux ou trois mille ans, d’après les documents cingalais antérieurs à l’Histoire naturelle de Pline. — (Revue scientifique, volume 73, 1904)

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• « avicule », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971–1994 → consulter cet ouvrage
• « avicule », dans Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872–1877 → consulter cet ouvrage