basse continue

(XVII^e siècle) Calque de l’italien basso continuo, voir basse et continu.

basse continue \bas kɔ̃.ti.ny\ féminin

1. Accompagnement en continu et en grande partie improvisé, par un ou plusieurs instruments de registre grave tels que le violoncelle ou la viole de gambe, de la partie mélodique d’un morceau portée par d’autres instruments ou par le chant, pratique courante de la musique baroque (XVII^e - XVIII^e siècles).
   • Cependant, lorsque le public fut abandonné à lui-même, il se fit comme une explosion de paroles bruyantes. On distinguait plusieurs voix, dans ce chaos, qui dominaient le bruit général, comme un chant de trompettes domine la basse continue d’un orchestre. — (Alfred de Vigny, Cinq-Mars, Michel Lévy frères, 1863)
   • Mais la mélodie principale – το μέλος – est accompagnée selon les règles d’harmonie particulières à la musique byzantine d’une sorte de basse continue – το ἴσον – qui lui donne un relief musical discret mais significatif. — (Georges Levantis, 1983)
   • C’est cet accompagnement instrumental que l’on appelle la basse continue, car elle est présente en continu tout au long du morceau. Le plus souvent, la partie de basse est jouée par une viole de gambe ou un violoncelle, et l’accompagnement (accords et ornementations) est joué par un clavecin. En musique religieuse, le clavecin peut être remplacé par l’orgue. — (Jean-Paul Chorier, La musique baroque, classic-intro.net - consulté le 14/08/2018)
2. (Sens figuré) Bruit bas, sonore, et répété.
   • En ce moment les exclamations de Raphaël, jusque-là couvertes par la basse continue des ronflements, furent entendues soudain. — (Honoré de Balzac, La Peau de chagrin, 1831)
   • Une scierie, qui débite dans un coin les poutres du chantier, grince, servant de basse sourde et continue aux voix aigres. — (Émile Zola, La Fortune des Rougon, 1871)
3. (Sens figuré) (Familier) Sujet dont on parle toujours.
   • C’est la basse continue de son discours, c’est sa basse continue, c’est le sujet dont il parle toujours.

• continuo

• basse chiffrée
• marronnier
• ostinato
• tasto solo

• France (Vosges) : écouter « basse continue  »
• France (Toulouse) : écouter « basse continue  »

• basse continue sur l’encyclopédie Wikipédia
• Nicolas Martello, Qu'est-ce que la basse continue ? (vidéo)