bombe à retardement

Composé de bombe et de retardement (mécanisme retardateur).

bombe à retardement \bɔ̃.b‿a ʁə.taʁ.də.mɑ̃\ féminin

1. (Armement) Engin explosif équipé d’une minuterie permettant d’en retarder le déclenchement.
2. (Sens figuré) Risque ou danger qui peut se déclarer à long terme.
   • Le déclenchement d’un incendie dans les galeries, qui mit trois jours à être maîtrisé, a précipité la fin de l’exploitation du site. Depuis, Stocamine est considéré comme une bombe à retardement : dégradation des fûts et des sacs contenant les substances dangereuses, risque d’infiltration, nature inconnue de certaines substances stockées… — (Stéphane Foucart, Stocamine, « une bombe à retardement » en Alsace, Le Monde. Mis en ligne le 18 septembre 2018)
3. (Sens figuré) Situation instable qui semble tranquille mais qui recouvre de multiples tensions qui peuvent éclater à tout moment.
   • Le vieillard que je suis devenu a peine à se représenter le furieux malade que j’étais naguère et qui passait des nuits, non plus à combiner sa vengeance (cette bombe à retardement était déjà montée avec une minutie dont j’étais fier), mais à chercher le moyen de pouvoir en jouir. — (François Mauriac, Le Nœud de vipères, Grasset, 1933, réédition Le Livre de Poche, page 19)
   • Pour un responsable de centre, cité dans le rapport, la situation est une « bombe à retardement ». Plusieurs incidents ont déjà eu lieu entre les détenus. — (Le Monde avec AFP, La situation dans les centres de rétention à la frontière des États-Unis est « une bombe à retardement », Le Monde. Mis en ligne le 3 juillet 2019)
   • L’administration sortante laisse derrière elle, avant de partir, toute une série de bombes à retardement à l’interne bien sûr, mais aussi – on le voit mieux maintenant – à l’international. — (François Brousseau, Les bombes à retardement de Mike Pompeo, Le journal de Québec, 15 janvier 2021)

• grenade dégoupillée (populaire)

• Vosges (France) : écouter « bombe à retardement  »