bête à bon Dieu

Viendrait d’une légende selon laquelle, lors d’une exécution publique, une coccinelle se serait posée sur le cou d’un condamné sur le point de se faire couper la tête : le bourreau essaya de la faire partir mais elle revint à chaque fois. Le roi Robert II le Pieux y voyant une manifestation divine décida de le gracier.^[1]

bête à bon Dieu \bɛ.t‿a bɔ̃ djø\ féminin

1. Surnom de la coccinelle.
   • Cela m’amusait, et une foule d’autres épisodes de moindre importance m’amusaient aussi ; je regardais voler les tourterelles, détaler les lapins ; je faisais le tour du terrain, en suivant les haies, pour trouver des nids ; je saisissais dans l’herbe un grillon noir ou une sauterelle verte que je martyrisais sans pitié ; ou bien je faisais marcher sur ma main une de ces petites bestioles au dos rouge tacheté de noir que les messieurs nomment « les bêtes à bon dieu » et qu’on appelle ici des « marivoles. » — (Émile Guillaumin, La vie d’un simple, 1904, page 10)
   • Citons aussi les coccinelles ou bêtes à bon Dieu qui produisent, quand on les touche, un liquide violacé à odeur fade. — (Marcel Hégelbacher, La Parfumerie et la Savonnerie, 1924, page 15)
   • De la fée Chlorophylle, voilà qu'elle le découvrait, le doux cortège de feuilles, de fleurs et de fruits, fait aussi d'orties, d'épines-noires, de chardons, de bestioles piquantes, suçantes ou térébrantes, rougets, taons, guêpes, frelons, mille-pattes, fourmis, perce-oreilles, gâtant fort la poésie des papillons, libellules ou autres bêtes à bon Dieu. — (Hervé Bazin, Cri de la chouette, Grasset, 1972, réédition Le Livre de Poche, page 214)
   • Je boude un peu. Pas longtemps. Le moyen de garder son sérieux avec cette petite Esther. Le moyen de se désensoleiller avec cette espèce de petite bête à Bon Dieu. — (Adélaïde Blasquez, La ruche, 1990)

• coccinelle
• marivole

Voir aussi : coccinelle

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