cataracte

(1479) Du latin cataracta (« chute d’eau »), issu du grec ancien καταράκτης, katarrhaktēs, dérivé de καταράσσω, katarassō (« répandre »).

(Médecine) (1340) Du latin cataracta (« écluse, porte qui s'abat »), car pour celui qui est atteint, un voile descend devant son œil.

cataracte \ka.ta.ʁakt\ féminin

1. (Géographie) Saut, chute d’eau d’une grande rivière, d’un fleuve.
   • Les cataractes du Nil, rapides qui rendent difficile en certains endroits la navigation du Nil, mais sans l’interrompre.
   • Cette commission avait dû prendre passage sur la frégate Augusta de la marine britannique, gagner l’embouchure de l’Orange sur la côte occidentale de l’Afrique, à la hauteur du cap Volpas, et remonter le cours du fleuve jusqu’aux cataractes. — (Jules Verne, Aventures de trois Russes et de trois Anglais, 1872)
   • Les éclairs brillaient, la pluie tombait, le tonnerre grondait ;  ; les rumeurs de la terre couvraient presque les rumeurs du ciel. . J’entendais ces rugissements venir à moi comme on entend ceux d’une cataracte. — (Alexandre Dumas, Les Mille et Un Fantômes)
   • – Imbécile de cataracte ! – maugréa Bert. – Y a-t-il rien de plus bête que de tomber comme ça tout le temps. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 361 de l’édition de 1921)
2. (Sens figuré) Grande abondance d’eaux qui tombent du ciel. (Religion) Les pluies du déluge universel.
   • Et, le sceau fut rompu des hautes cataractes.
     Le poids supérieur fendit et crevassa
     Le couvercle du monde. Un long frisson passa
     Dans toute chair vivante ; et, par nappes compactes,
     Et par torrents, la Pluie horrible commença. — (Leconte de Lisle, Poèmes barbares dans la bibliothèque Wikisource , « Qaïn », Librairie Alphonse Lemerre, 1900 (1^re éd. 1862), page 19)
   • Ou peut-être le café est-il toujours ouvert et pourrai-je m’y abriter jusqu’à ce que le ciel ait arrêté ses cataractes. — (Stefan Zweig, traduit par Alzir Hella (2002), La pitié dangereuse, Grasset, Paris, 1939, page 63)
   • Les cataractes du ciel furent ouvertes.
3. (Médecine) Opacité plus ou moins complète du cristallin ou de sa membrane, qui s’oppose à la vision en interceptant le passage des rayons lumineux.
   • Chez la plupart des jeunes sujets , j'ai remarqué que les cataractes venoient à la suite d'un coup d'air ou d'une intranspiration. — (Jean-François Gleize, Nouvelles observations pratiques sur les maladies de l’œil et leur traitement, Pierre-François Didot, Paris, 1786, part.1, page 10)
   • Les quatre Latournelle saluèrent avec la plus respectueuse déférence une vieille dame vêtue en velours noir, qui ne se leva pas du fauteuil où elle était assise, car ses deux yeux étaient couverts de la taie jaune produite par la cataracte. — (Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844)
   • C’était d’une cataracte double que M. Vulfran était atteint. Mais cette cataracte ne paraissait pas incurable, et la vue pouvait être recouvrée par une opération. — (Hector Malot, En famille, 1893)
   • — J'ai dû vendre la bibliothèque, dit Mme Rezeau. Vers et souris étaient en train de la dévorer. Et puis moi, tu sais, les livres, maintenant, avec une cataracte qui commence à me gêner sérieusement… — (Hervé Bazin, Cri de la chouette, Grasset, 1972, réédition Le Livre de Poche, page 77)
   • Ah docteur ! Je rentre de la clinique. On m’a opérée de la cataracte. Bien sûr, ce n’est pas une anesthésie générale. Mais je ne me sens pas très stable. — (Jean-Paul Schneck, Les contes d’un médecin généraliste ordinaire L’Harmattan, 2002, page 118)

• catadoupe, catadupe, (Rare)

cataracte \ka.ta.ʁakt\

1. Première personne du singulier de l’indicatif présent de cataracter.
2. Troisième personne du singulier de l’indicatif présent de cataracter.
3. Première personne du singulier du subjonctif présent de cataracter.
4. Troisième personne du singulier du subjonctif présent de cataracter.
5. Deuxième personne du singulier de l’impératif de cataracter.

• Belgique (Brabant wallon) : écouter « cataracte  »
• Vosges (France) : écouter « cataracte  »

→ Modifier la liste d’anagrammes

• cataracte sur l’encyclopédie Wikipédia
• cataracte sur l’encyclopédie Vikidia

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (cataracte), mais l’article a pu être modifié depuis.