dame d’œuvre

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dame d’œuvre \dam d‿œvʁ\ féminin ou dame d’œuvres

1. (Religion) Dame qui préside à une œuvre de charité, à une vente, à un bal donné au profit des pauvres.
   • Or, si les curés ouvrent le catéchisme, ils y verront que l’envie des grâces du prochain insulte au Saint-Esprit, péché irrémissible, et qui met au-dessous des prostituées, la plupart de leurs dames d’œuvres. — (Joséphin Péladan, préface à La Décadence latine, tome IV : À cœur perdu, G. Édinger, Paris, 1888, page XIII)
   • Ah, il ne se penche pas sur les exclus, lui, avec les mines compassées que prennent et prendront toujours les dames d’œuvre, les politiciens en campagne, les académiciens parlant du cœur, les poètes conviviaux, les évêques en mal de publicité. — (Philippe Sollers, Éloge de l’infini, Gallimard, p. 576)
   • Elle avait pris son air sérieux, son expression d’initiée, qu’elle prenait pour recevoir certains de ses visiteurs, les prêtres, les religieuses, les dames d’œuvres, les médecins. — (Marie Cardinal, Les mots pour le dire, Livre de Poche, p. 108)

• dame patronnesse