en main propre

(Date à préciser) → voir main et propre

en main propre \ɑ̃ mɛ̃ pʁɔpʁ\

1. Dans la main même de la personne intéressée.
   • Je lui ai remis cette lettre en main propre.
   • Mais Robert et sa mère craignent qu’après ma mort, Bourru ne brûle rien et les fasse chanter. J’ai pensé à cela aussi : je leur remettrai en main propre de quoi faire envoyer le dit Bourru aux galères, s’il bronche. — (François Mauriac, Le Nœud de vipères, Grasset, 1933, réédition Le Livre de Poche, page 99)
2. (Sens figuré) Directement, de personne à personne, sans intermédiaire.
   • Je lui ai remis sa voiture en main propre.

Erreurs souvent constatées et admises :

• au niveau du sens : remis en main propre est souvent traduit comme étant « remis dans la main » pour un petit objet, or cette idée de l’expression n’est apparue que postérieurement à son sens premier. Exemple : « Je lui ai remis cette lettre en main propre », dans la main ;
• en mains propres : cette forme serait apparue pour la première fois dans un écrit de Victor Hugo en 1862, lequel était adepte des néologismes dans la langue française ; les deux écritures semblent désormais admises même par l’Académie française.

• en mains propres

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (main), mais l’article a pu être modifié depuis.