espion

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espion \ɛs.pjɔ̃\ masculin

1. (Renseignement) Celui qui est chargé par un pays de recueillir clandestinement, dans un autre pays, des informations gardées secrètes ; celui qui espionne (pour une femme, on dit : espionne).
   • Il jouait bien involontairement un rôle sinistre et mystérieux – le rôle d’espion international. Il surprenait des secrets ; il menaçait, en fait, les projets d’une puissance non moindre que l’Empire Germanique ; il se jetait étourdiment dans le foyer ardent de la WeltPolitik. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 112 de l’édition de 1921)
   • Les espions sont devenus des agents de renseignement habilités, ultraqualifiés, surcontrôlés. . Mister Q, le bidouilleur de Bond, est devenu expert en numérique. Il traque les logiciels espions, fait parler les données et la reconnaissance faciale. — (De l’agent 007 à l’espion 2.0, Le 1 hebdo (https:/le1hebdo.fr/), n^o 367, du 6 octobre 2021)
2. (Droit des conflits armés) Catégorie de personnes ne bénéficiant pas du statut de combattant si elles ne font pas partie des forces armées et qui, si elles sont reconnues comme telle, perdent certains droits inscrit dans les conventions de Genève.
3. (Par extension) Celui qui observe secrètement les activités d’autrui pour les rapporter à un tiers.
   • Dès minuit, le père Canquoëlle pouvait ourdir toutes les trames, recevoir des espions et des ministres, des femmes et des filles, sans que qui que ce soit au monde s’en aperçût. — (Honoré de Balzac, Splendeurs et misères des courtisanes, 1838-1847, première partie)
   • Ce maquignon se trouve partout où il y a un mauvais cheval à vendre ; il opère de haut et de loin, file un cheval comme un agent filerait un malfaiteur ; il a ses dépêches, son contrôle, ses espions, . — (Gabriel Maury, Des ruses employées dans le commerce des solipèdes, Jules Pailhès, 1877)
   • les deux capitaines avaient des égards pour moi. Peut-être me prenaient-ils pour un espion du commandant, ou, mieux encore, pour un envoyé secret du parti radical ; car ce bruit courut. — (Alain, Souvenirs de guerre, Hartmann, 1937)
   • Il mit également à ma disposition une escorte de deux mokhaznis, c’est-à-dire, en réalité, de deux espions chargés de le renseigner sur mes faits et gestes. — (Frédéric Weisgerber, Au seuil du Maroc Moderne, Institut des Hautes Études Marocaines, Rabat : Les éditions de la porte, 1947, page 226)
4. Miroir permettant d’observer sans être vu.
   • sur les balcons de serrurerie très-ouvragée, qui rappellent les miradores espagnols, nous avons remarqué des carreaux de damas rouge disposés en sofa, comme si les Bernoises passaient leur vie aux fenêtres, à la façon des Andalouses et des Maltaises. Ce détail tout méridional nous a surpris et nous semble contraire aux habitudes protestantes, qui se contentent du reflet de la rue dans ce miroir appelé espion. — (Théophile Gautier, Ce qu’on peut voir en six jours, 1858, réédition Nicolas Chadun, page 53)
   • En me retirant de la fenêtre, j’aperçus ma figure dans l’espion. Ma bouche était contractée, mes yeux en pleurs : je venais de revivre une des scènes douloureuses de notre misérable enfance. — (Neel Doff, Jours de famine et de détresse dans la bibliothèque Wikisource , chap. « Vision », Éditions de la Toison d’or, Paris, 1943 (1^re éd. 1911), page 8)

personne qui espionne

• agent secret

personne qui observe

• observateur
• renseignement

• France : écouter « espion  »
• France (Occitanie) : écouter « espion  »
• France (Vosges) : écouter « espion  »
• France (Lyon) : écouter « espion  »
• Somain (France) : écouter « espion  »

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (espion), mais l’article a pu être modifié depuis.
• Hugues Moutouh et Jérôme Poirot, Dictionnaire du renseignement, Perrin, 2018