extrémité

(1260) Du latin extremitas.

extrémité \ɛk.stʁe.mi.te\ féminin

1. Le bout d’une chose, la partie qui la termine.
   • Les os du métacarpe ont la structure des os longs en général, c'est-à-dire, que leur corps est compacte & que leurs extrémités sont celluleuses. Ils sont creusés par un canal médullaire prononcé. — (Hippolyte Cloquet, Encyclopédie méthodique ou par ordre de matières : système anatomique, tome 1, Paris : chez la veuve Agasse, 1823, page 452)
   • Sur le bord du fleuve il rencontra un autre aéroplane qui lui parut à peine endommagé. Il reposait là, abandonné, et l’eau clapotait sur l’extrémité de sa longue queue. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 332 de l’édition de 1921)
   • Dans le choc très brutal de l’amerrissage, un croisillonnage céda et l’extrémité de l’aile gauche baignait dans l'écume. — (Jean Mermoz, Mes vols, Flammarion, 1937, page 73)
2. (Au pluriel) (Anatomie) Membres du corps humain.
   • Lebrac, aux trois quarts enlisé, céda à leurs appels et voulut tourner bride. Impossible, ses extrémités inférieures jusqu’à mi-jambes étaient prises et il enfonçait toujours, toujours, lentement. — (Louis Pergaud, Un sauvetage, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • Les extrémités supérieures : Les bras.
   • Le sang se porte aux extrémités.
3. (Vieilli) Se dit aussi surtout, dans le langage ordinaire, des pieds et des mains seulement.
   • Il se meurt, car il a déjà les extrémités froides.
4. Derniers moments de la vie.
   • Madame Dufresnoi, attaquée d’une fièvre maligne, fut en peu de moments réduite à la dernière extrémité : elle mourut le cinquième jour de sa maladie. — (Marie-Jeanne Riccoboni, Histoire d’Ernestine, 1762, édition Œuvres complètes de Mme Riccoboni, tome I, Foucault, 1818)
5. Le plus triste état où l’on puisse être réduit.
   • L’honneur voulait qu’on résistât jusqu’à la dernière extrémité. — (Alfred Barbou, Les Trois Républiques françaises, A. Duquesne, 1879)
   • Moi, je suis une artiste, mais lui, tout ce qu'il a récolté, c'est d'être un bouif chez qui on ne met les pieds qu'à la toute dernière extrémité de la semelle ! — (Claude Izner, Les souliers bruns du quai Voltaire, Paris : éditions 10/18, 2011)
   • Il n’a pas de quoi vivre, il est réduit à l’extrémité, à la dernière extrémité.
   • Cette place ne peut plus tenir : elle est à l’extrémité.
6. Excès.
   • Vous portez les choses aux dernières extrémités.
   • Passer d’une extrémité à l’autre.
   • La parfaite raison fuit toute extrémité,
     Et veut que l’on soit sage avec sobriété. — (Molière, Le Misanthrope, I, scène 1, 1666)
   • elle dit : je n’aime pas ma vie à cause de mes extrémités. Tout d’abord j’ai pensé qu’elle parlait de ses mains et de ses pieds, mais elle parlait de ses sentiments extrêmes, des larmes, une tristesse extrême — (Christine Angot, La peur du lendemain, nouvelle, supplément au magazine « Elle », 2000, page 42)
7. Excès de violence, d’emportement (souvent au pluriel).
   • Il s’est porté contre lui aux extrémités les plus odieuses.
   • Pousser quelqu’un à l’extrémité : Le pousser à bout.
   • Le roi, effrayé de la tournure que prenaient les choses, et craignant que l’on n’en vînt aux dernières extrémités, calma les esprits comme il put, et proposa aux Tolédans ce mezzo termine singulier et tout à fait dans l’esprit du temps, qui fut accepté avec enthousiasme de part et d’autre. — (Théophile Gautier, Voyage en Espagne, 1840, édition Charpentier, 1859)
   • — Voilà ce que c’est, reprit le duc, que de pousser les gens à bout par une vertu trop farouche. N’ayant plus d’espoir, ils se portent aux dernières extrémités, sachant qu’ils ne peuvent empirer leur situation. — (Théophile Gautier, Le capitaine Fracasse, 1863)

• membre (2)
• excès (6,7)

• extrême
• extrémiste

• France : écouter « extrémité  »
• Suisse (canton du Valais) : écouter « extrémité  »

• extrémité sur le Dico des Ados

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (extrémité), mais l’article a pu être modifié depuis.