jouer des coudes \ʒwe de kud\ ou \ʒu.e de kud\ (se conjugue → voir la conjugaison de jouer)
À force de jouer des coudes, nous réussîmes à fendre la foule et à nous hisser sur l’un des bancs de chêne adossés aux murs.— (Albert Cim, Césarin, histoire d’un vagabond, 1897)
Ma dernière vision de lui, alors que je lançais un grand au revoir, fut celle d'un riche milliardaire perdu dans le carrousel des bagages, parmi la plèbe, jouant des coudes avec le reste des mortels afin de récupérer ses bagages.— (Anthony Holden, Big Deal, MA Éditions, 2006, 2011)
Jouant des coudes et des épaules dans la foule compacte qui sirote debout ses dry et ses whiskey-sour, Arthur s’approche du fond de la salle, espérant des précisions : sur quelle scène joue Elizabeth et dans quel dessein Getulio l’aiguille-t-il vers elle après tant d’années ?— (Michel Déon, La cour des grands, Gallimard, 1996, page 287)
C’est d’abord qu’il n’avait pas de chance, et puis qu’il était un modeste, un timide, ne sachant pas jouer des coudes, faire son chemin à la mode américaine.— (François Coppée, L’Adoption dans Contes tout simples, 1894)