magnétisme

(1720) Du radical de magnétique. Notons que le mot apparaît dès 1666, mais dans un autre sens. → voir magnéto- et -isme.

magnétisme \ma.ɲe.tism\ masculin

1. Partie de la physique qui regroupe les propriétés des aimants et des champs magnétiques.
   • Pendant l’absence de nos naturalistes, M. Idrac mena à bien ses mesures de magnétisme terrestre — (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
2. Doctrine dont les partisans croient qu’on peut produire sur le corps humain, par des attouchements ou par des passes, des impressions propres à guérir les maladies.
   • Endormir quelqu’un par le magnétisme.
   • Il commença le lendemain même un ouvrage qu’il intitula Traité de la volonté ; ses réflexions en modifièrent souvent le plan et la méthode ; mais l’événement de cette journée solennelle en fut certes le germe, comme la sensation électrique toujours ressentie par Mesmer à l’approche d’un valet fut l’origine de ses découvertes en magnétisme, science jadis cachée au fond des mystères d’Isis, de Delphes, dans l’antre de Trophonius, et retrouvée par cet homme prodigieux à deux pas de Lavater, le précurseur de Gall. — (Honoré de Balzac, Louis Lambert, 1832)
   • Nous verrons ce matin ce qu’est le magnétisme, qui sont les magnétiseurs, qui les consultent, que raconte le recours à ces pratiques sur notre société, qui semble de plus en plus accepter le magnétisme… — (« Que penser des magnétiseurs ? », radiofrance.fr, 11 janvier 2024 ; page consultée le 19 janvier 2024)
3. (Sens figuré) Ce qui semble produire un tel effet.
   • Quant aux convulsionnaires, c'étaient les fauteurs et les fauteuses, les aboyeurs et les miaulantes, les extatiques et les illuminés. L'hystérie, le magnétisme, le mal caduc, l’imitation, la fourberie, telles étaient les causes et l'origine des convulsions. — (Alexandre Dumas, Louis XV et sa cour, tome 1, 1849, texte établi par Alain Chardonnens, Presses universitaires du Canada, 2019, page 72)
   • Un étrange magnétisme s’en dégageait, si chargé de sens pour moi — (Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, Les Éditions de France, Paris, 1927)
   • Cette présence était comme un serpent qui se lovait autour de moi et m’étouffait dans ses anneaux. Pourquoi avait-il ce magnétisme destructif ?. — (Víctor del Árbol, Avant les années terribles, Actes Sud, 2021)

doctrine (2) :

• magnétisme animal

• magnétique
• magnétiseur

• mesmérisme

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (magnétisme), mais l’article a pu être modifié depuis.