mal du siècle

Français

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Étymologie

Expression née en France à l’époque romantique, après la publication en 1836 du roman d’Alfred de Musset « La confession d'un enfant du siècle ».

Locution nominale

mal du siècle \mal dy sjɛkl\ masculin

1. Sentiment de mélancolie et d’ennui attribué à la conjoncture d'une époque.
   • Il avait remarqué que, dans les pinèdes, où l’odeur de la résine s’ajoute au soleil pour composer une atmosphère de four, les cadavres qu’il rencontra (dont l’un était celui d’un garde-chasse) avaient surtout le mal du siècle : une certaine nonchalance d’allure et mélancolie d’attitude, l’air d’en avoir assez, une sorte de mépris de bonne compagnie. — (Jean Giono, Le hussard sur le toit, 1951, réédition Folio Plus, page 421)
   • Le mal du siècle cher à Musset était un mélange d'arroganceet de rébellion douce. Bailler sa vie, c'était se distinguer de la plèbe humaine, ouvrière ou bourgeoise, dans son labeur dégradant, se proclamer membre d'une élite, celle des happy few. — (Pascal Bruckner, Le Sacre des pantoufles, Grasset, 2022, pages 141-142)

Traductions