matagot

Anciennement^[1]mattegau, martegau ; au sens premier, c'est une forme masculine de martingale (« courroie, sangle »). Le sens de « individu bizarre » est proprement celui de Martégal, Martégaux (« habitants de Martigues ») qui ont eu, en raison de la situation isolée de leur ville à l'embouchure de l'étang de Berre, une réputation de naïveté, de bizarrerie et d'extravagance^[2].

matagot \ma.ta.ɡo\ masculin

1. (Marine) Pièce en bois dur, creusée sur une de ses faces et arrondie sur la face opposée, que l'on applique sur le milieu de la face arrière d'une vergue afin de l'écarter du mat, d'en faciliter le brasseyage.
   • Exemple d’utilisation manquant. (Ajouter)
2. (Rare) Individu bizarre ou grotesque.
   • Ce matagot est si vilain qu’il doit être un des sbires du génie des Vents. — (Jean-Pierre Foucault, Les cigales sont de retour, Le Livre de Poche, page 146)

• matégau

• « matagot ou mategau », dans Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872–1877 → consulter cet ouvrage