mauvaise herbe

Français

Étymologie

De mauvais et de herbe, par opposition à la bonne herbe, celle qui est cultivée.

À l’époque classique elle pouvait être nommée "malherbe".

Locution nominale

Singulier	Pluriel
mauvaise herbe \mo.vɛ.z‿ɛʁb\	mauvaises herbes \mo.vɛ.z‿ɛʁb\ ou \mo.vɛz.z‿ɛʁb\

mauvaise herbe \mo.vɛ.z‿ɛʁb\ féminin

(Agriculture, Jardinage) Plante envahissant les cultures et les prairies. Elle concurrence les plantes cultivées et cause un préjudice économique à l’agriculteur, qui contre cela, s’emploie à les détruire.
- On se sert de la charrue trisoc (…) de M. Bentall (Angleterre) pour opérer le déchaumage, détacher les racines et détruire les mauvaises herbes, avant de procéder aux labours destinés à préparer les ensemencements. — (Victor Borie, Les machines agricoles nouvelles, dans le Journal d'Agriculture Pratique, 4^e série, t. 5, p.248, 1856)
- Dès que le jeune plant s'élève à environ un décimètre, on le débarrasse des mauvaises herbes par un sarclage soigné. On répète ensuite les sarclages, et l'on bine même toutes les fois que l'herbe envahit l’indigotière. — (Encyclopédie du dix-neuvième siècle, 1870, page 703)
- Avec quelque peine qu’on prendrait, l’ortie serait utile ; on la néglige, elle devient nuisible. Alors on la tue. Que d’hommes ressemblent à l’ortie ! Mes amis, retenez ceci, il n’y a ni mauvaises herbes ni mauvais hommes. Il n’y a que de mauvais cultivateurs. — (Victor Hugo, Les Misérables, I, 5, 3, 1862)
- Elles sont bien plus délicates, plus précieuses pour la science et pour l'art, ces mauvaises herbes, comme les appellent les laboureurs et les jardiniers. Elles sont vraies, elles sont des types, des êtres complets. — (George Sand, Nouvelles lettres d'un voyageur, 1877)
- Telcide et Jeanne sont en désaccord au sujet d’une plante verte assez mince et courte :
  — C’est du blé, prétend Telcide.
  — C’est de l’avoine, affirme Jeanne.
  — C’est une mauvaise herbe, tranche le professeur... — (Germaine Acremant, Ces dames aux chapeaux verts, Plon, 1922, collection Le Livre de Poche, page 291.)
- Les mauvaises herbes sont pour l'agriculture de tous les pays un fléau dont il est malaisé de chiffrer l’importance. — (Les mauvaises herbes et leur destruction, dans Almanach de l'Agriculteur français - 1932, page 82, éditions La Terre nationale)
- C’est au niveau de la tarodière, me semble-t-il, qu’apparaît le riz, « mauvaise herbe des fossés à taro » selon Haudricourt. — (Georges Condominas, L’espace social: à propos de l'Asie du Sud-Est, 2006, page 204)
- Ce graminicide, très sélectif pour le blé et le colza, agit par arrêt de la croissance des cellules déjà formées ; la concurrence exercée par la culture entraîne alors la destruction de la mauvaise herbe. — (article benzoylprop-éthyl, dans Index des produits phytosanitaires, ACTA, 1977, p. 262)
- En Chine, la plante qui est une «mauvaise herbe» très commune dans les champs de lin est ramassée et mangée cuite. — (François Couplan, Le régal végétal, 2015, p.161)
- Francis Hallé : « On me dit parfois : “Il n’y a pas de mauvaises herbes.” Mon Dieu ! Dans les tropiques, il y en a. Si un paysan du Sahel a le striga dans son champ, eh bien il n’a plus que du striga. Il n’a plus un pied de mil. Si ce n’est pas une mauvaise herbe ! — (Propos recueillis par Lucien Jedwab, Rencontre entre les botanistes Gilles Clément et Francis Hallé : « Les plantes paraissent toujours exotiques au début », Le Monde, 4 juillet 2017,)
(Sens figuré) Enfant ou personne qui a grandi sans cadre moral.
- Moi seul connus le déshonneur
  De n’pas êtr’ mort au champ d’honneur
  Je suis d’la mauvaise herbe
  Braves gens, braves gens
  C’est pas moi qu’on rumine
  Et c’est pas moi qu’on met en gerbes — (Georges Brassens, La Mauvaise herbe, 1954)
- « Il pousse ! » disait-il enfin sans trop de conviction. Je ne partageais ni ses inquiétudes ni ses espoirs : les mauvaises herbes poussent, elles aussi ; preuve qu’on peut devenir grand sans cesser d’être mauvais. — (Jean-Paul Sartre, Les mots, 1964, collection Folio, page 198.)
- Au Mali, l’exception du respect, de la soumission vis-à-vis du pouvoir a été si démesurée qu’elle a emporté l’essentiel au point que, même aux yeux du pouvoir, celui qui ose un zeste de critiques est un anti-citoyen, un « apatride », une mauvaise herbe. — (BS, Mali : Le Plan du PM, la routine du pouvoir le 20 avril 2017)