père noir

(XVIIIème siècle) Composé de père et de noir ; le nom origine initialement du créole martiniquais pour désigner plus spécifiquement le mâle du pèrenoir rougegorge (Loxigilla noctis); le nom a en effet ceci de particulier qu'un autre substantif, moisson (au masculin) sert à désigner la femelle de cette espèce. Le mot s'écrivait auparavant père noir (XVIIIème siècle), puis père-noir (XIXème siècle) avant de perdre le trait-d'union lors de la normalisation des noms français d'oiseaux survenue à la fin du XXème siècle. → voir moisson

père noir \pɛʁ nwɑʁ\ masculin

1. (Ornithologie) (Vieilli) Variante non-normalisée de pèrenoir (genre de tangara des Antilles). → voir pèrenoir
   • Voici maintenant des oiseaux étrangers dont l'espéce, quoique voisine de celle de notre moimeau, nous paroît néanmoins en différer assez pour leur donner des noms particuliers; par exemple, l'oiseau d'Amérique auquel les habitants de nos îles ont donné le nom de père noir que nous lui conservons, n'est pas précisément un moineau. — (Georges Louis Leclerc comte de Buffon, Œuvres complètes de Buffon, Tome XXIII, Baudouin frères et N. Delangle, , Paris, 1826, page 74)

En biologie, le genre, premier mot du nom binominal et les autres noms scientifiques (en latin) prennent toujours une majuscule. Par exemple, pour l’être humain moderne : Homo sapiens, famille : Hominidae. Quand ils utilisent des noms en français, ainsi que dans d’autres langues, les naturalistes mettent fréquemment une majuscule aux noms de taxons supérieurs à l’espèce (par exemple : les Hominidés, ou les hominidés).
Un nom vernaculaire ne prend pas de majuscule, mais on peut en mettre une quand on veut signifier que l’on parle non pas d’individus, mais de l’espèce (au sens du couple genre-espèce), du genre seul, de la famille, de l’ordre, etc.

• pèrenoir (plus courant, nom normalisé)
• père-noir (désuet, non-normalisé)

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