pédaler dans la semoule

Français

Étymologie

Pédaler, selon le FEW, vient du vieux français pédeler, « tasser du pied », du latin pes, pedis, « pied ». Pédaler est un synonyme de piétiner.

Pédaler dans la semoule et autres expressions avec pédaler dans se rapportent à des produits que l’on foule traditionnellement pour les tasser, la choucroute et la cancoillotte — un fromage du Jura — en particulier. Les expressions avec farine, semoule, yaourt, purée et couscous sont apparues plus récemment, par extension, en assimilant sans doute les mains qui pétrissaient ces produits — ou les instruments culinaires dont on s’aidait — aux pieds originaux. Le sens de « patauger » est arrivé tout naturellement, par dérivation sémantique, puisque les produits dans lesquels on pédalait contenaient une proportion importante de liquide. ces expressions en sont venues à signifier « perdre le fil ». Il est étonnant qu’on ne trouve pas pédaler dans le moût (de raisin), puisque, traditionnellement, l’on foulait également le raisin. — (Pol Corvez)

Locution verbale

pédaler dans la semoule \pe.da.le dɑ̃ la s(ə.)mul\ (se conjugue → voir la conjugaison de pédaler)

Patauger, perdre ses moyens, perdre le fil de ses gestes, de ses pensées, de ses paroles .
- pédaler à côté du vélo devenu pédaler dans la choucroute puis dans la semoule puis rien, les expressions datées. — (Annie Ernaux, Les années, Gallimard, 2008, collection Folio, page 18)
- S’il a pédalé dans la semoule, c’est pour une raison bien simple : le gouvernement est gravement à la bourre pour boucler son budget. — (Alain Guédé, La grande foire aux idées pour boucler le budget, Le Canard Enchaîné, 30 août 2017, page 3)