Cette expression se réfère à la manière dont les femmes lavaient autrefois leur linge à l'aide d'un battoir.
passer un savon \pa.se.ʁ‿œ̃ sa.vɔ̃\ transitif indirect (se conjugue → voir la conjugaison de passer)
Jamais de sa vie il ne s’était fait passer un tel savon par un général, et, qui plus est, un général qui n’était pas le sien.— (Nikolaï Gogol, Les nouvelles de Petersbourg - Le manteau, 1835 (traduction d’André Markowicz, réédition Éditions Acte Sud, 2007, page 240))
– C’est entendu, mon petit, je lui passerai un savon pour qu’elle ne parle plus comme ça !— (Marcel Proust, La Prisonnière, Bernard Grasset, Paris, 1923)
Elle inventait toujours d’excellentes raisons pour justifier l’excès de sa fatigue. Il y avait eu la déshydratation ; une purée de pommes de terre trop lourde ; ce jour-là, elle reprochait aux infirmières de ne lui avoir fait la veille que trois pansements au lieu de quatre : « Le docteur N. était furieux, le soir, me dit-elle. Il leur a passé un savon ! » Elle a redit plusieurs fois, complaisamment : « Il était furieux ! »— (Simone de Beauvoir, Une mort très douce, Gallimard, 1964, Le Livre de Poche, page 94)
On trouvait encore au rez-de-chaussée la thurne d'Alfred et le P.Q.tier. Au premier étage, se trouvaient la Strass et les bureaux où l'habitude était de se faire passer un savon, .— (Gérard Orthlieb, La vie avec Boris Vian: Du lycée à Saint-Germain-des-Prés, AkR, 2005, page 121)
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