petit mot

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(Date à préciser) Locution composée de petit et de mot.

petit mot \pə.ti mo\ masculin

1. (Désuet) (Grammaire) Catégorie grammaticale en latin, ancêtre de l’article.
   • Régnier-Desmarais, Bussier, Port-Royal et l’académie de 1772 l’appelaient particule. Suivant Lhomond, Lévisac, l’abbé Guillon et Girault-Duvivier, c’est un petit mot. — (Charles Martin, Bescherelle aîné et Édouard Braconnier, Réfutation complète de la grammaire de Noël et Chapsal, appuyée sur plus de 3,000 exemples tirés de nos grands écrivains ; ou Grammaire des écoles primaires supérieures, des pensions, des collèges et des gens du monde, chapitre II « De l’article », 1838, page 23)
   • En effet, si le terme particula est bien présent chez les grammairiens latins, il ne désigne pas encore le « petit mot » souvent jugé accessoire, mais difficile à classer, que les grammairiens de l’âge classique reconnaîtront. — (Bernard Colombat, La Grammaire latine en France, 1999, page 206)
2. (Langage enfantin) (Grammaire) Mot-outil.
   • Le second degré qui s’appelle comparatif est ainsi appelé parce que l’on compare une personne ou une chose avec une autrepersonne ou une autre chose ; pour faire la comparaison, on se sert soit du petit mot plus, soit du petit mot aussi, soit du petit mot moins, et l’on place le petit mot avant l’adjectif, par exemple : Victor est aussi sage que Julien, plus sage que Charles, mais moins sage que Thérèse. — (Petite Grammaire des enfants, ou leçons familières sur les premiers éléments de la grammaire française ; à l’usage des écoles belgiques, 1823, page 56)
   • L’article est un petit mot qui signale que le mot qui suit est un nom. — (Bertrand Boutin, « La nature des mots dans la phrase (ou les neuf parties du discours) », page web sur le site www.bertrandboutin.ca, consultée le 6 novembre 2015)
3. (Sens figuré) Phrase courte, critique ou blessante.
   • La coopération internationale ne peut dépendre de colères ou de petits mots. Soyons sérieux et dignes de nos peuples. — (Le Monde.fr avec AFP, G7 : Trump poursuit ses attaques contre les Européens et le Canada depuis Singapour, Le Monde. Mis en ligne le 10 juin 2018)