Bonjour, vous êtes venu ici pour chercher la signification du mot peu. Dans DICTIOUS, vous trouverez non seulement toutes les significations du dictionnaire pour le mot peu, mais vous apprendrez également son étymologie, ses caractéristiques et comment dire peu au singulier et au pluriel. Tout ce que vous devez savoir sur le mot peu est ici. La définition du mot peu vous aidera à être plus précis et correct lorsque vous parlerez ou écrirez vos textes. Connaître la définition depeu, ainsi que celles d'autres mots, enrichit votre vocabulaire et vous fournit des ressources linguistiques plus nombreuses et de meilleure qualité.
Il y a des cépages peu hâtifs qui prudemment n'ont pas « débourré » — et, chose remarquable, ce ne sont pas ceux dits « du pays » qu'on s'obstine, aveuglément, à recommander.— (Revue de viticulture, volume 19, 1903, page 527)
je l'ai suppliée de vous envoyer quelque secours. Elle m'a donc répondu que peu ne vous servirait à rien, et que, dans la vie simple que vous menez, beaucoup vous embarrasserait.— (Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre, Paul et Virginie, 1788)
Notes
On utilise rarement ce mot avec un adjectifmonosyllabe. On évite habituellement :
Un film peu bon.
Mais on dit plutôt :
Un film pas très bon.
En revanche il est assez naturel de dire :
Un film peu intéressant.
Par ailleurs, avant un adjectif à connotation positive, on utilise habituellement la litotepas très, pour éviter de vexer les personnes qui pensent que l’adjectif est pleinement justifié.
Un film pas très intéressant.
Il n’est pas très malin.
Ce mot est grammaticalement positif mais sémantiquement plutôt négatif, et il peut s’utiliser avec des items de polarité négative[1]. Par exemple, quoi que ce soit est un item de polarité négative et il ne peut s’utiliser que dans les phrases négatives :
Elle n’a pas dit quoi que ce soit d’intéressant.
*Elle a dit quoi que ce soit d’intéressant. (agrammatical)
Mais peu peut autoriser cet item, tandis que les autres adverbes comme beaucoup ne peuvent pas :
Peu de gens ont dit quoi que ce soit d’intéressant.
*Beaucoup de gens ont dit quoi que ce soit d’intéressant. (agrammatical)
Peu avant dîner, l’oncle Rocheflamme entra en traînant les pieds, comme quelqu’un qui a fini sa vie, mais on ne se dérangea pas pour si peu.— (Paul Morand, L’Homme pressé, 1941)
Le peu que j’ai fait pour vous ne mérite pas tant de remerciements, Le peu qui me reste à vivre.
Le peu de cas qu’on en fait. Son peu de mérite. Il vit du peu qu’il a.
Excusez mon peu de mémoire. J’attribue cela au peu de soin que vous avez eu.
Cette nuit-là, il y avait dehors une petite pluie de peu : donc, de l’encre, et les feuilles faisaient du bruit comme une robe de faille.— (Jean Giono, Un de Baumugnes, Grasset, 1929)
On venait de supprimer les confitures du petit déjeuner, tout commençait à prendre un goût de peu et de sucre de raisin…— (Elsa Triolet, Le premier accroc coûte deux cents francs, 1944, réédition Cercle du Bibliophile, page 141)
Notes
Le peu de : Suivi d’un nom au pluriel, peut désigner le manque, l’absence. Il peut aussi signifier quelques.
Dans le premier cas, l’accord du verbe se fait avec le peu : Le peu de qualités dont il a fait preuve l’a fait éconduire.
Dans le second cas, l’accord du verbe se fait avec le nom au pluriel : Le peu de services qu’il a rendus ont paru mériter une récompense.
Frédéric Godefroy, Dictionnaire de l’ancienne langue française et de tous ses dialectes du IXe au XVe siècle, édition de F. Vieweg, Paris, 1881–1902 → consulter cet ouvrage (pui)