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(Nom commun 2)(XIIe siècle) Apparenté[2] à pico en espagnol, à piccone en italien. Mot gaulois[2] apparenté au breton pik (« point, tache »), pig (« pic, pioche »), au gallois pig (« bec, pointe ») ; peut-être[1] un emploi figuré du sens précédent, par analogie avec l’usage que l’oiseau a de son bec. Comme le français avec pioche, l’anglais a une variante « courte », pick et « longue », peak et diphtonguéepike[3].
(Nom commun 3)(1690) Par analogie de forme avec l’instrument pointu[2][1].
(Ornithologie)Oiseau grimpeur se nourrissant de larves qu’il va chercher dans l’écorce en la frappant par des coups de bec répétés pour tester la résonance du bois (martèlement) ; communiquant également avec ses congénères par ce moyen (tambourinage)[4] et creusant son nid dans un tronc d’arbre.
L’arbre éprouvé mûrement, le pic se l’adjuge, s’y établit; là il exercera son art. Ce bois est creux, donc gâté, donc peuplé ; une tribu d’insectes y habite.— (Jules Michelet, Oiseau, 1856)
Si mystérieux, si invisible que soit souvent le pic tout de vert vêtu, dans la feuillée, il nous devient familier. Le pic n’est pas un habitant silencieux Tout le long du tronc d’arbre, son bec, en des coups retentissants, frappe le bois.— (Gaston Bachelard, Poétique de l’espace, 1957)
Le pic épeiche (Dendrocopos major), au plumage noir, blanc et rouge, est le pic le plus commun en Europe.
Notes
En biologie, le genre, premier mot du nom binominal et les autres noms scientifiques (en latin) prennent toujours une majuscule. Par exemple, pour l’être humain moderne : Homo sapiens, famille : Hominidae. Quand ils utilisent des noms en français, ainsi que dans d’autres langues, les naturalistes mettent fréquemment une majuscule aux noms de taxons supérieurs à l’espèce (par exemple : les Hominidés, ou les hominidés). Un nom vernaculaire ne prend pas de majuscule, mais on peut en mettre une quand on veut signifier que l’on parle non pas d’individus, mais de l’espèce (au sens du couple genre-espèce), du genre seul, de la famille, de l’ordre, etc.
Instrument de fer courbé, pointu, à long manche, dont on se sert pour casser des fragments de rocher ou pour ouvrir la terre.
Il fallut tailler dans le roc et en désagréger les blocs en introduisant dans leurs fissures la dent du pic.— (Charles Ferdinand Ramuz, La Grande Peur dans la montagne, 1926)
L’un des blocs situé à l’extrémité du mur… fut entaillé au pic pour permettre la mise en place d’un bloc transversal…— (Jean-Pierre Brun, Une parfumerie romaine sur le forum de Paestum, 2003)
Sommetpointu d’un massif montagneux, d’une chaîne de montagnes.
Pendant quelques minutes, toute une rangée de pics se déploie dans la trouée : on dirait la chaîne des Alpes surgissant du milieu de l'Océan.— (Jules Leclercq, La Terre de glace, Féroë, Islande, les geysers, le mont Hékla, Paris : E. Plon & Cie, 1883, page 39)
Cette zone forestière correspond à la région humide des nuages qui ceignent les flancs du pic pendant la majeure partie de l’année et qui se dissipent généralement le soir pour reparaître peu après le lever du soleil.— (Frédéric Weisgerber, « Huit Jours à Ténériffe », dans la Revue générale des sciences pures et appliquées, Paris : Doin, 1905, vol. 16, p. 1041)
Le 14 mars, l’île montagneuse de Mehetia était en vue dans le noroit et le lendemain au soir j’apercevais enfin les pics élevés de l’île de Tahiti.— (Alain Gerbault, À la poursuite du Soleil ; tome 1, De New-York à Tahiti, 1929)
Il y a l’alpiniste qui, sans guide, s’élance à l’escalade d'un pic inaccessible, roide dans une crevasse et ne retrouve plus le chemin du retour, se perd dans les neiges et meurt de froid.— (Franc-Nohain, Guide du bon sens, Éditions des Portiques, 1932)
(Par extension)Moment le plus haut d’une évolution, d’une progression, sommet d’une courbe représentative.
Il vint, et ma mère s’écria tout de suite qu’il était « de cent mille pics » supérieur à ses photographies, et même à tout ce que mon frère vantait de lui depuis deux ans.— (Sidonie-Gabrielle Colette, La Maison de Claudine, Hachette, 1922, collection Livre de Poche, 1960, page 96)
La canicule de 2003 s’est traduite par un pic de décès au début du mois d’août.
Sorteuse appliquée, piètre noctambule, j’atteins mon pic de fantaisie lorsque je tire la langue sur une photo ! Lamentable.— (Éric-Emmanuel Schmitt, Le Poison d’amour, éditions Albin Michel, Paris, 2014, page 117)
Le chef du service de cardiologie de l’IUCPQ, Bernard Cantin, précise que ce pic de cas ne s’est pas encore répercuté dans les hôpitaux.— (Fanny Samson, « Le confinement sera-t-il prolongé après le 11 janvier? », radio-canada.ca, 3 janvier 2021)
«Pour les ripeurs , le recul de l’âge de départ à la retraite n’a pas beaucoup de sens. Le reporter à 65, 77 ou 99 ans ne changerait rien. Le problème principal, dans les entreprises que j’ai pu observer, c’est celui de la cessation de travail pour inaptitude, avec un pic à l’âge de 52 ans», note Isabelle Salmon, chercheure associée au Centre d’études et de recherches appliquées à la gestion à l’université de Grenoble.— (Anne-Sophie Lechevallier, Théodore Laurent, Grève des éboueurs : «Je ne sais pas si le gouvernement comprend qu’on meurt avant les autres», Libération, 13 mars 2023)
(Héraldique) Voir pics. Ce terme n’est jamais employé au singulier et ne sert qu’à préciser le nombre de sommets de la représentation des montagnes lorsqu’il est plus grand que 1.
D’argent, à la montagne de deux pics de sinople, chargée d’un château d’argent à deux tours posé sur un tertre de sinople ; au chef de gueules chargé de trois quintefeuilles d’argent, qui est de la commune de Chamoux-sur-Gelon en Savoie. → voir illustration « armoiries à 2 pics »
(Cartes à jouer)Coup qui permet au joueur, parvenu à trente points sans que son adversaire ait rien marqué, de doubler son avantage et de marquer soixante points.
(Histoire)(Métrologie) Mesure de longueur, en usage dans toutes les échelles du Levant, et qui contenait deux pieds deux pouces deux lignes, c’est-à-dire 3/5 de l’aune de Paris.
