quelque chose

Français

Étymologie

(Date à préciser) Composé de quelque et de chose.

Pronom indéfini ^[1]

quelque chose \kɛl.kə ʃoz\ neutre, généralement de genre neutre (genre exprimé, en cas de reprise pronominale, par la forme masculine du pronom personnel ou par le pronom relatif quoi).

Objet ou chose indéfinie, indéterminée mais existante.
- On n’eût point dit d’ailleurs, en le voyant, qu’il se passât quelque chose d’insolite par la ville, ni au Louvre ; il était vêtu avec son élégance ordinaire. — (Alexandre Dumas, La Reine Margot, 1845, volume I, chapitre X.)
- Charles de Bernage, spéculateur enrichi et futur candidat à la députation, n'avait jamais eu le temps de s'apercevoir qu'il lui manquait quelque chose. — (Fortuné du Boisgobey, Double-Blanc, Paris : chez Plon & Nourrit, 1889, p. 220)
- Quelque chose que la critique n’a pas vu , un monde littéraire nouveau, les signes de la littérature du xx^e siècle. — (Jules et Edmond de Goncourt, Journal, 16 juillet 1856.)
- Beaucoup de nos camarades avaient la mauvaise habitude de marauder le soir pendant que nous étions au bivac, ils attrapaient souvent quelque chose ; . — (Erckmann-Chatrian, Histoire d’un conscrit de 1813, J. Hetzel, 1864.)
- Nous sortîmes sur la grande cour de la prison et là, dans un coin à gauche, devant la porte entrouverte, on fit quelque chose comme un appel nominal. — (Ivan Tourgueniev, L’Exécution de Troppmann, avril 1870, traduction française de Isaac Pavlovsky, publiée dans ses Souvenirs sur Tourguéneff, Savine, 1887.)
- D’ailleurs, ce qui est particulier à la politique de l’histoire sainte, c’est que, chaque fois qu’un personnage marquant fait quelque chose de mal, c’est toujours le pauvre peuple qui écope. — (Émile Thirion, La Politique au village, Fischbacher, 1896, page 131.)
- Drôle de pistolet, grommela Carrouge. Comme si la politique avait quelque chose à voir là dedans ! — (Paul et Victor Margueritte, Le Désastre, Plon-Nourrit & C^ie, 86^e éd., p. 449.)
- Il avait dans sa jeunesse des yeux bleus, toujours riants, perpétuellement mobiles, en quête évidemment de quelque chose à quoi je n'avais pensé et qui devait être fort désintéressé, la vérité sans doute — (Marcel Proust, Le Temps retrouvé, Gallimard, 1922.)
(Sens figuré) Quelque chose de meilleur ou de bien.
- Et pourtant, par une belle journée d’été, Salbec se réveilla.
  Quelques habitants grouillèrent, se réunirent dans les cafés, nommèrent des présidents d’honneur et décrétèrent qu’il fallait faire quelque chose.
  Quelque chose ! Oui, mais quoi ? — (Alphonse Allais, « Vengeance funèbre », dans Pour cause fin de bail, Paris : La Revue blanche, 1899.)
- Être, devenir quelque chose : avoir, acquérir un rang, un état, un nom dans la société.
- Il y a eu quelque chose entre eux : il y a eu une histoire entre eux (querelle, relation amoureuse…)
- Faire quelque chose pour quelqu’un : lui venir en aide.
- C’est quelque chose, quand même ! : exclamation d’indignation ou de colère.
(Familier) Sert à faire une estimation.
- Il y a quelque chose comme six mois que nous ne nous sommes vus : il y a environ six mois.

Abréviations

qqch (Grammaire)

Notes

Quand l’adjectif qui suit quelque chose n’est pas précédé d’un pronom relatif, il doit l’être de la préposition de.

Quelque chose de fâcheux.
Quelque chose de plaisant.
Quelque chose de merveilleux.

Parfois, on trouve un emploi vieilli de quelque chose, où chose reprend son genre féminin et, par conséquent, ses attributs, pronoms ou compléments se trouvent au féminin^[2] :

Quelque chose ne m’est pas soumise (...). — (Paul Claudel, Tête d’or, 2e version, 1894)
Quelque chose de plus intime que la vie même était comme suspendue en lui (...).— (Georges Bernanos, Sous le soleil de Satan, 1926)
Quelque chose qui se déroule moins qu’elle ne s’arrache (...). — (Francis Ponge, La Rage de l’expression, 1952)

Si le nom chose est précédé d'un quelque qui est adjectif indéfini ou si le nom chose se trouve inclus dans la locution conjonctive quelque… que, la séquence quelque chose ne forme pas une locution pronominale :

On ne peut agrandir quelque chose qu’elle ne se transforme bientôt jusque dans sa qualité . — (Paul Valéry, Regards sur le monde actuel, 1931.)
Quelque chose que vous ayez promise, donnez-la.
Ces actions, qui le comblèrent de gloire, firent que, dans la suite, quelque chose qu’il eût faite au préjudice des lois, le Sénat se déclara toujours pour lui. — (Montesquieu, Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence, Garnier, Paris, 1876 (1^re édition 1734), page 202.)
Sa conduite était d’accord avec sa doctrine : il ne se détournait, ne se dérangeait pour rien ; il suivait sa route quelque chose qui se rencontrât, chariots, précipices, chiens, etc. ; car il n’accordait aucune confiance aux sens. — (Diogène Laërce, Pyrrhon, livre IX, chapitre XI.)