quinze-vingt

De l’Hôpital des Quinze-Vingts.

quinze-vingt \kɛ̃z.vɛ̃\ masculin

1. (Désuet) Aveugle.
   • Les musiciens étouffaient de rire ; les auditeurs ouvraient de grands yeux et auraient bien voulu fermer les oreilles ; mais il n’y avait pas moyen. Mes bourreaux de symphonistes, qui voulaient s’égayer, raclaient à percer le tympan d’un quinze-vingt. — (Jean-Jacques Rousseau, Les Confessions, 1782-1789, Livre IV)
   • Je ne peux vous demander un regard de vos yeux, attendu que je suis aveugle. Je vous demande une compagnie de cavalerie ou de dragons. Vous me direz peut-être que cette compagnie n’est point faite pour un quinze-vingt de soixante et onze ans, aussi n’est-ce pas pour moi, madame, que je la demande, c’est pour un jeune gentilhomme de vingt-quatre ans et demi, qui fait des enfants à mademoiselle Corneille votre protégée. — (Voltaire, « Lettre (n° 4031) à Madame la duchesse de Gramont », datée du 4 janvier 1765, dans les Œuvres complètes de Voltaire avec des remarques et des notes, correspondance, tome 17, Paris : chez Delangle frères & chez Marius Amyot, 1831, page 176)
   • Eh ! mon enfant, sans doute ; il en sera moins clairvoyant. (A part.) Que de femmes dans Paris voudroient avoir un Quinze-vingt pour époux ! — (Jean-Baptiste-Louis Deville, « Pierre de Bagnolet & Claude Bagnolet, son fils : comédie en un acte et en prose », scène 7, représentée pour la première fois le 27 juillet 1782 au Théâtre des Grands Danseurs du Roi, publiée dans la Petite bibliothèque des théâtres, Paris, 1786)
   • Sur un grand tapis vert, sur une table ronde,
     Les cartes attirant et fixant tout le monde,
     Quinze peut quelquefois paraître un nombre heureux ;
     Mais cependant la fortune inhumaine
     Rend le quinze un jeu désastreux:
     Ce nombre encore alors n’excite que ma haine.
     D’un quinze-vingt que le sort est affreux ! — (Mémoires inédits de madame la comtesse de Genlis, sur le dix-huitième siècle et la révolution françoise, depuis 1756 jusqu’à nos jours, tome 6, Paris : chez Ladvocat, 1825, page 160)

• On trouve aussi la forme quinze-vingts considérée comme invariable. Ce point de grammaire fit débat entre grammairiens . Charles Pierre Girault-Duvivier, dans sa Grammaire des grammaires, ou, Analyse raisonnée des meilleurs traités sur la langue française, tome 1, 6^e éd., à Paris : chez Janet & Cotelle, page 195, indique : « L'Académie écrit l’hôpital des Quinze-vingts avec un s, et un quinze-vingt sans s; mais M. Lemare et M. Boniface font observer avec raison que quinze-vingts désigne dans les deux cas, au singulier et au pluriel, quinze-vingtaines, ou trois cents. »