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(1787) Emprunt à l’afrikaans ratel, tronqué de rateldas, proprement « blaireau méliphage », composé du néerlandais belge ratel « rayon de miel », diminutif de raat, de même sens, et de das « blaireau ».
(1787)Le Ratel, ainsi nommé en Afrique, tant par les Colons que par les Hottentots, est dessiné dans la pl. III de ce volume. Quant à la couleur , il paroît être la même espèce d'animal que M. de la Caille a vu près de Picquet-berg, et dont il a parlé p. 182, sous le nom de blaireau puant quoique cet auteur n'ai pas plus que moi, remarqué dans l'animal aucune odeur désagréable, chose dont je n’ai jamais entendu parlé : mais M. de la Caille ne dit pas un seul mot de l'industrie économique et extraordinaire du ratel. (…) A l’ouverture de ces trous dont plusieurs se sont éboulés, les abeilles ont coutume de faire leurs nids. Le ratel, leur ennemi naturel, et l’importun visiteur de leurs habitations, a une manière particulière de les découvrir et de les attaquer dans leurs retranchemens ; ses longues griffes, dont il fait usage pour se loger sous terre, lui servent aussi à miner en dessous les ouvrages des abeilles.— (André Sparmann, traduit par M. Le Tourneur, Voyage au Cap de Bonne-Espérance et autour du Monde, tome III, 1787, page 57)
(Zoologie) Espèce de mustélidéomnivore de l’Ancien Monde, blanc-gris sur tout le dos et au ventre noir.
Ce mutualisme existe aussi avec le ratel (ou blaireau à miel), un petit carnivore d’Afrique qui ouvre les ruches avec ses griffes puissantes pour dévorer le miel, laissant la cire à l’Indicateur. Mais on ne savait pas que cet oiseau sauvage répondait spontanément, sans dressage, aux appels de l’homme.— (Denis Sergent– Le dialogue entre homme et oiseau, Journal La Croix, page 15, 13 septembre 2016)
Notes
Peut être utilisé avec une majuscule (Ratel) pour mettre en avant le fait qu’on donne un caractère générique au mot.
Frédéric Godefroy, Dictionnaire de l’ancienne langue française et de tous ses dialectes du IXe au XVe siècle, édition de F. Vieweg, Paris, 1881–1902 → consulter cet ouvrage (rastel)
↑S.P.E. Boshoff et G.S. Nienaber, Afrikaanse etimologieë, Prétoria, Die Suid-Afrikaanse Akademie vir Wetenskap en Kuns, 1967. En ligne: etymologiebank.nl
↑Marc Brysbaert, Emmanuel Keuleers, Paweł Mandera et Michael Stevens, Woordenkennis van Nederlanders en Vlamingen anno 2013: Resultaten van het Groot Nationaal Onderzoek Taal, Université de Gand, 15 décembre 2013, 1266 p. →
