rayon X

Calque de l’allemand X-Strahl, ainsi nommé en 1895 par le physicien allemand Wilhelm Röntgen du fait de leur nature inconnue. → voir rayon et X.

rayon X \ʁɛ.jɔ̃ iks\ masculin

1. (Physique) Rayonnement électromagnétique à haute fréquence dont la longueur d’onde est comprise entre 5 picomètres et 10 nanomètres, utilisé pour sa grande capacité à traverser la matière et les tissus sans dommage utilisé en imagerie médicale et dans les portiques de sécurité ; il est aussi largement utilisé en cristallographie afin d’en décrire la structure des matériaux traversés et en astrophysique pour l’exploration spatiale.
   • Lorsque, le 2 février 1903, M. Blondlot, professeur de physique à la Faculté des Sciences de l'Université de Nancy, membre correspondant de l'Académie des Sciences, adressait à cette académie une note sur la polarisation des rayons X, considérés jusque-là comme impolarisables, qui donc eût pu prévoir que cette petite question de physique pure allait soulever des problèmes passionnants et des controverses . — (Henri Piéron, « Grandeur et décadence des rayons N : Histoire d'une croyance », dans L'année psychologique, vol. 13, Presses universitaires de France, 1907, page 143)
   • Les rayons X par transmission (XRT) fonctionnent selon le principe de la radioscopie. Ils permettent la détection des métaux, la qualité du tri étant d'autant meilleure que les métaux présentent des masses atomiques éloignées. — (Alain Damien, Guide du traitement des déchets : Réglementation et choix des procédés, éditions Dunod, 6 ^e édition, 2013, page 395)
   • En raison de la nature du rayonnement, inconnu à l’époque, le savant le qualifie de « rayon X ». — (France Mutuelle Magazine, n^o 178, octobre-novembre-décembre 2023, page 45)

• passer aux rayons X
• poisson rayons X (Zoologie)
• vision à rayon X

• rayonnement électromagnétique

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