rayon d’action

De rayon (d’un cercle) et action, l’expression concernant à l’origine le domaine militaire.

rayon d’action \ʁɛ.jɔ̃ d‿ak.sjɔ̃\ masculin

1. (Militaire) Distance maximale que peut parcourir, sans ravitaillement, un avion, navire, char, avant de devoir revenir à son point de départ.
   • Ce qui rend délicat une réponse précise, c’est que le rayon d’action d’un avion à réaction varie fortement en fonction de l’altitude où il vole, de l’allocation de la charge utile en armes et carburant, enfin de la possibilité pour certains avions d’être ravitaillés en vol. — (Jacques Sapir, Le système militaire soviétique, La Découverte, 1988)
   • En 1940, les forces aériennes soviétiques (« Voyenno-Vozdushnye Sily », à savoir VVS) créèrent une section distincte de bombardiers à long rayon d’action (DBA) ; mais leurs bombardiers, les DB-3 et TB-3, étaient, tout comme ceux des Allemands et des Britanniques, des appareils bimoteurs au rayon d’action relativement court, surtout conçus pour venir appuyer le champ de bataille. — (Richard Overy, Sous les bombes: Nouvelle histoire de la guerre aérienne (1939-1945), Flammarion, 2014)
2. (Par extension) Distance que peut parcourir un véhicule sans être ravitaillé.
   • L’autonomie des véhicules électriques augmente progressivement. Ainsi les utilisateurs d’une citadine du Losange disposent désormais d’un rayon d’action supérieur à 300 kilomètres après avoir dû se contenter d’environ 160 km. — (Philippe Schwoerer, 20 choses à savoir avant d’acheter une voiture électrique, automobile-propre.com, 17 août 2018)
3. (Sens figuré) Zone où s’exerce l’activité de quelque chose ou de quelqu’un.
   • Son entreprise est opérationnelle depuis le lundi 2 juillet. Et ça fonctionne déjà très bien. « Mon rayon d’action est toute la Sarthe », explique Cyril Liger. — (Saint-Marceau : Cyril Liger, mécanicien à domicile, actu.fr/pays-de-la-loire, 13 août 2018)
4. (En particulier) Rayon dans lequel une charge explosive provoque la destruction.
   • En c’qui concerne la bombe H
     C’est pas beaucoup plus vache
     Mais une chose me tourmente
     C’est qu’celles d’ma fabrication
     N’ont qu’un rayon d’action
     De trois mètres cinquante — (Boris Vian, La Java des bombes atomiques, 1955)

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• « rayon », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971–1994 → consulter cet ouvrage