volcan

(1574) Sous la forme vulcan^[1] dans le récit d’un explorateur français du Nouveau Monde. (1542) volcan^[2] dans une traduction d’un ouvrage espagnol relatif au Nouveau Monde.

Emprunté de l’espagnol volcán, attesté au sens 1 depuis le XIII^e siècle à propos de la Sicile et issu, par l’intermédiaire de l’arabe بركان, burkān (également attesté depuis le XIII^e siècle, toujours à propos de la Sicile), soit du latin Vulcani Insulae (nom latin des îles Éoliennes), soit de l’italien Vulcano, nom de l’île la plus méridionale et la plus volcanique de l’archipel des îles Éoliennes au large de la Sicile. Référence nécessaire

Dans les deux cas, du latin Vulcanus (« Vulcain, dieu romain du feu »).

Le passage par l’arabe explique l’absence de la lettre-o final de la forme espagnole. Le passage par l’espagnol explique en français la substitution du o au u de Vulcain.

volcan \vɔl.kɑ̃\ masculin

1. (Géologie) Ouverture, gouffre qui s’ouvre sur une chambre magmatique et d’où il sort périodiquement des tourbillons de feu, de fumée, des cendres, des matières en fusion.
   • Après un tel paroxysme, l’éboulement des côtés du cratère obstrue encore plus l’orifice du volcan, et l’oblitère entièrement. On peut alors procéder à des observations . — (George Poulett Scrope, Les volcans, leurs caractères et leurs phénomènes, traduit de l'anglais par Endymion Pierraggi, chap. 3, Paris : chez Victor Masson & fils, 1864, p. 24)
   • Beaucoup des tripolis et des randanites (ou Kieselguhr), dites souvent improprement « terres d’Infusoires », qui sont employées dans l’industrie, se sont ainsi formés autrefois dans les lacs de notre pays d’Auvergne, en particulier dans le versant nord de l’ancien grand volcan du Cantal, . — (Léon Bertrand, Histoire géologique du sol français, t.1, Les matériaux et les types structuraux du sous-sol, Flammarion, 1944, page 30)
2. (Sens figuré) Se dit d’une imagination vive, ardente, impétueuse.
   • Son imagination est un volcan. La tête de ce jeune homme est un volcan.
3. (Sens figuré) Se dit aussi en parlant des intrigues sourdes, des conspirations, des dangers imminents, mais cachés.
   • C’est dormir sur un volcan.

• le char de l’État navigue sur un volcan

1. chambre magmatique
2. manteau terrestre
3. cheminée
4. base
5. fissure latérale
6. cheminée latérale
7. accumulation de débris volcaniques
8. flanc
9. accumulation de lave
10. gorge
11. cône secondaire
12. coulée de lave
13. bouche
14. cratère sommital

• caldeira
• guyot

• La prononciation \vɔl.kɑ̃\ rime avec les mots qui finissent en \kɑ̃\.
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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (volcan), mais l’article a pu être modifié depuis.
• « volcan », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971–1994 → consulter cet ouvrage

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