Az aktív szén rendkívül nagy felületének és porózus szerkezetének köszönhetően képes megkötni különböző vegyi anyagokat és toxinokat. Ez a folyamat, az úgynevezett adszorpció, során a toxinok megtapadnak a szén felszínén, és így nem tudnak felszívódni a véráramba. Mivel az aktív szén nem szívódik fel a szervezetben, a bélrendszeren keresztül távozik, magával hordozva a kötött anyagokat is.
Az aktív szén széles körben használatos mind orvosi, mind nem orvosi célokra. Íme néhány gyakori alkalmazás:
Az aktív szén az egyik leggyakrabban használt elsősegélynyújtó anyag szájon át történő mérgezések esetén, például ha valaki véletlenül mérgező vegyi anyagokat, gyógyszereket vagy mérgeket nyel le. Az aktív szenet általában a mérgezés után a lehető leghamarabb alkalmazzák, mivel hatékonysága a lenyelést követő első órában a legjobb. Azonban bizonyos mérgek, mint például az alkohol, a savak és a lúgok, nem kötődnek az aktív szénhez, így ezekben az esetekben nem hatásos.
Az aktív szén segíthet a puffadás és a bélgázok enyhítésében is, mivel megköti a bélrendszerben lévő gázokat és toxinokat. Ezt a tulajdonságát gyakran használják gyomorproblémák, például emésztési zavarok kezelésére.
Az aktív szén népszerű összetevővé vált kozmetikai termékekben, például arcmaszkokban és fogkrémekben. Az arctisztítókban a bőr pórusaiban felhalmozódott szennyeződések és olajok megkötésére használják, míg a fogkrémekben fehérítő hatást tulajdonítanak neki, mivel képes eltávolítani a fogakon lévő elszíneződéseket.
Az aktív szenet széles körben használják vízszűrő rendszerekben is, mivel képes eltávolítani a vízből a szennyeződéseket, vegyszereket és baktériumokat. Szűrőkben a klórt, növényvédő szereket és egyéb szennyező anyagokat köti meg, így tisztább vizet biztosít.
Bizonyos esetekben az aktív szenet használhatják olyan gyógyszerkölcsönhatások kezelésére, ahol a szervezet számára káros lehet a gyógyszer felszívódása.
Bár az aktív szén általában biztonságosnak tekinthető, bizonyos esetekben mellékhatásokat okozhat:
Bizonyos esetekben az aktív szén alkalmazása nem ajánlott, mivel nem minden típusú mérgezés esetén hatásos, illetve súlyosbíthatja az adott állapotot:
Az aktív szén kölcsönhatásba léphet más gyógyszerekkel, különösen azokkal, amelyek szintén a gyomor-bélrendszeren keresztül szívódnak fel:
Az aktív szén adagolása és alkalmazási módja a mérgezés súlyosságától és a beteg állapotától függ. Általában por vagy tabletta formájában adják be, amelyet vízzel kell keverni. Mérgezések esetén a dózis a mérgező anyag mennyiségétől és a beteg testtömegétől függ, ezért mindig fontos követni az orvosi utasításokat.
Az aktív szén hatékonyan megköti a toxinokat és vegyi anyagokat a gyomor-bélrendszerben, így megakadályozza azok felszívódását. Elsősorban mérgezések és túladagolások esetén használják, de emésztőrendszeri problémák, szépségápolás és vízszűrés területén is hasznos. Általában biztonságos, de nem minden típusú mérgezés esetén hatékony, és figyelmet igényel a helyes adagolás és alkalmazás.