De International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC) is een internationale vereniging die zich bezig houdt met het standaardiseren van allerlei zaken die met chemie te maken hebben. Zij hebben onder andere een stelsel van gestandaardiseerde namen in het leven geroepen voor alle moleculaire organische verbindingen. Deze namen hebben tot doel iedere verbinding met een eenduidige naam te benoemen die de structuur van het molecuul weerspiegelt. Deze namen kunnen daarom zo ingewikkeld zijn als het molecuul zelf. De namen zijn dan ook niet in eerste instantie bedoeld om in het dagelijkse spraakgebruik gebezigd te worden. Vaak bestaat er naast de wetenschappelijke IUPAC-naam dan ook een meer dagelijkse aanduiding, net zoals er naast Homo sapiens de dagelijkse aanduiding mens bestaat. Sommige van de eenvoudiger IUPAC-namen zijn echter wel in het spraakgebruik doorgedrongen.
Hoewel de IUPAC-namen in het algemeen in hun Engelse vorm gedefinieerd worden is er vaak wel een Nederlandse vorm van het woord. Uiteraard zijn alle IUPAC-namen in commissie bedachte kunstwoorden.