zwischen Tür und Angel

Literally, “between the door and the hinge”.

• IPA^(key): /t͡svɪʃn̩ tyːɐ̯ ʊnt ˈaŋl̩/

• Audio:

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zwischen Tür und Angel

1. (idiomatic) while standing; while in a hurry; in passing; in a situation where one does not have or take the time to do something properly

   Synonym: flüchtig

   Wir sollten das nicht zwischen Tür und Angel besprechen. Kommen Sie doch morgen früh noch mal in mein Büro, ja?

   We shouldn’t discuss this in passing. Please come back to my office tomorrow morning, will you?

   • 1835, Georg Büchner, Dantons Tod [Danton's Death]‎; republished as Carl Richard Mueller, transl., Danton's Death, 1963:

     Zwischen Tür und Angel will ich euch prophezeien: die Statue der Freiheit ist noch nicht gegossen, der Ofen glüht, wir alle können uns noch die Finger dabei verbrennen.

     If I may prophesy hurriedly in passing: our statue of Liberty has not yet been cast, the great furnace is glowing hot, there is still time for us to burn our fingers.

2. accidentally

   Synonyms: zufällig, nebenbei

   • 1909, Heinrich Mann, Die kleine Stadt‎:

     Denn die Schwester des Advokaten, die Signora Artemisia selbst, hatte bei ihm die Kirschen geholt und ihm alles erzählt. Zwischen Tür und Angel hatte sie im Zimmer ihres Bruders einen Weiberhut entdeckt, der am Sofa hing; und auf dem Sofa saß die Frau.

     For the advocate’s sister, Signora Artemisia herself, had fetched the cherries from him and told him everything. She had accidentally discovered a woman’s hat hanging on the sofa in her brother’s room, and the woman was sitting on the sofa.

• “zwischen Tür und Angel” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache