à son corps défendant \a sɔ̃ kɔʁ de.fɑ̃.dɑ̃\
— Oui, mais l’accusé a agi à son corps défendant, car il avait en face de lui quelqu’un qui voulait le tuer.— (Alphonse Karr, Messieurs les assassins, C. Lévy, 1885, page 64)
Plus tôt dans la journée, l’artillerie turque a décimé un convoi de civils, encadrés par les forces kurdes, se dirigeant vers Ras Al-Aïn, à une centaine de kilomètres à l’ouest, pour protester, à leur corps défendant, contre l’invasion menée par la Turquie et ses milices islamistes.— (Allan Kaval, Réduits à solliciter le renfort de Damas, les Kurdes pleurent la fin d’un monde, Le Monde. Mis en ligne le 14 octobre 2019)
L’exemple est admirable, et cette dame est bonne :— (Molière, Le Tartuffe ou l’Imposteur, 1664, acte I, scène 1, vv. 121-124)
Il est vrai qu’elle vit en austère personne ;
Mais l’âge, dans son âme, a mis ce zèle ardent,
Et l’on sait qu’elle est prude, à son corps défendant.
Il est certain que les habitants de la campagne et même des petites villes parlent toujours patois entre eux, et qu’ils ne se servent du français qu’à leur corps défendant.— (Aimé Constantin, Études sur le patois savoyard, Burnod, 1877, page 7)
C'était à mon corps défendant, poussé par lui, que je m'étais mis à goûter à ce champagne, à ces alcools dans lesquels, auparavant, je ne trempais jamais les lèvres.— (Pierre Benoit, Le Soleil de minuit, Albin Michel, 1930, réédition Le Livre de Poche, page 175)
J’ai accepté le ministère à mon corps défendant et on me ferait le plus grand plaisir en m’ôtant ce fardeau.— (Louis-Nicolas Davout, Les Cent-Jours dans Davout, maréchal d'Empire, tome 2, 1898, page 201)
La corporation étant un organisme chrétien, les juifs en étaient ipso facto écartés ; l’exercice des professions étant interdit en dehors des corporations légalement reconnues, ils furent contraints, à leur corps défendant, de renoncer au travail manuel.— (Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937)
Dès lors, les journalistes se retrouvent dans une position précaire : ils sont vus, à leur corps défendant, comme des combattants engagés dans des affrontements souvent brutaux.— (« L’inquiétante progression d’Israël dans le classement des pays par nombre de journalistes emprisonnés », theconversation.com, 28 janvier 2024 (traduction d’un article original en anglais) ; page consultée le 30 janvier 2024)
"Mr Mulligan, j’aimerais vous aider, mais je ne puis le faire à votre corps défendant."— (Anna Hope, La salle de bal, Gallimard, 2017)