à vau-l’eau

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Étymologie

De l’ancien français vau, val, vallée et de l’eau. s'est aussi écrit avau (même origine que aval, du latin ad vallis)

Locution adverbiale

à vau-l’eau \a vo.l‿o\

  1. Au fil de l’eau.
  2. Dans le sens du courant.
  3. Sans maîtrise, sans qu’on puisse le retenir.
    • Tout va à vau-l’eau, ici, depuis les fenêtres jusqu’à votre Riquet ! — (Colette Vivier, La maison des petits bonheurs, 1939, éd. Casterman Poche, pages 219-220.)
    • Digues à vau-l’eau :
      Il n’y a guère que le gouvernement américain pour penser que les digues de La Nouvelle-Orléans sont « prêtes » à affronter un nouveau cyclone.
      — (Par Laurent Mauriac, Libération, 29 août 2006)
    • Mais les aristocrates de la langue qui s'enorgueillissaient de leurs connaissances voient leur supériorité partir à vau-l'eau. — (Anne-Marie Beaudouin-Bégin, La langue affranchie, se raccommoder avec l’évolution linguistique, Québec, Éditions Somme toute, 2017, page 59.)
  4. Vers l’aval.

Variantes orthographiques 

Notes

L'on rencontre parfois la forme « à volo », qui résulte d’un phénomène graduel de démotivation[1].

Dérivés

Traductions

Prononciation

  • France (Vosges) : écouter « à vau-l’eau  »
  • Canada (Shawinigan) : écouter « à vau-l’eau  »
  • France (Lyon) : écouter « à vau-l’eau  »

Voir aussi

Références

  1. Orthographe de l’expression à vau-l’eau, Dictionnaire Orthodidacte
    consulté le 26 octobre 2022