Provient possiblement d'une racine liée au mode aoriste du verbe grec ancien λέγω, légô (« dire », au sens d'une logique), c'est à dire soit à "ἔλεξᾰ", en considérant le mode actif de l'indicatif, soit à "ἐλέγην", en considérant le mode passif de l'indicatif. Le suffixe en occlusive "-χω" (palatale) aurait pour fonction d'indiquer un état présent.
Cette dernière explication serait difficilement tenable car le mode passif indique que le sujet subit l'action, or la signification du grec ancien "ἐλέγχω" prend les aspects d'un mode actif où il est question de "faire honte" à quelqu'un. L'utilisation du terme "ἔλεξᾰ" pour former le mot est donc plus probable, avec la chute du son "s" (de "ξ" (ks)) pour ne garder que le "γ" (g) permettant l'inclusion du suffixe "-χω".
ἐλέγχω, elénkhô (voir la conjugaison)
Note : Les verbes en grec ancien, d’après l’usage admis dans tous les dictionnaires, sont donnés à la première personne du présent de l’indicatif.